人参在中医界有着数千年的使用传统， 之所以认为人参很神奇，除了吃了会有抗疲劳的效果，主要是因为人参看起来与人的身体很相似，躯干、手臂、腿部都栩栩如生。
中医认为人参可以治疗很多疾病，面对疲劳、压力、呼吸功能不全、癌症等等都有效。
人参在国外也是相对来说很受欢迎的一种草药。在中医药文化中，常常是作为复方的药剂和其他的中草药混合使用。
其实五加科人参属有几种不同的植物，它们的活性成分也是完全不同的，而在韩剧中经常出现的高丽红参甚至不是人参属的。
本文说人参主要指中国人参（Panax ginseng）还有西洋参（Panax quinquefolius）。
西洋参和中国常说的人参都含有人参皂甙，一般认为它是人参的有效成分。
像保健食品、新资源食品中往往都用的是人参或者人参提取物，其主要的检测指标和有效成分是人参总皂甙。
皂甙似乎是一种抗氧化剂，有助于清除体内自由基。
很多时候我们要注意的是研究证据的级别（是临床试验还是动物试验?），效果、研究成果一致性等。
人参与血糖相关的临床试验非常多，远比一般的草药要多，有的试验证据也很高，人参对于降低2型糖尿病患者的血糖水平还是有一定作用的，但是效果不大，尤其也有研究发现有些人参皂甙会升高血糖水平。
相对来说，西洋参似乎降血糖的能力更强一些。
我们可以从试验证据来说还是有冲突的地方，因此如果有糖尿病一般不建议服用人参。
图片来源：电视剧《武林外传》
| 增强心智？
早期报告显示，人参似乎可以略微改善学习能力，心理表现等。但是整体来说，效果并不是非常的明显，效果更主要是抗疲劳。
在本身有疾病的状态下，似乎人参对提高幸福感的功效更突出。
一些很初步的证据显示可以改善心脏的一些症状，但是效果不太明显，很多人更关注的是血压这个指标。
目前来看有一些研究显示它可以降低血压，但是又有一些研究显示它可以升高血压。
| 预防感冒？
很多人期待人参能帮助减少感冒或者流感的风险。
有一些研究发现人参似乎会增加血液中免疫细胞的数量，通过提高免疫系统对流感疫苗的反应使得服用人参的人群感冒和流感的发病率降低。
| 更年期症状？
有一些研究表明，人参可以缓解更年期的某些症状。
| 怎么吃？
吃人参的方法有很多种：切片直接吃或者泡茶，也有去皮干燥后再进行加工的。
其实如果只是为了获得皂甙，有的时候将根部煎煮食用性价比更高。
当然除了用水或者酒精来提取其中的有效成分，工业化加工做成提取物之后直接食用胶囊提取物其实也是很有效的方法。
| 风险
很多时候我们还需要关注一下人参的副作用，人参的副作用比较少，容易出现的是一些头痛，失眠、胃部不适、便秘，没有什么特别严重的后果。
但是我们一般不建议把人参和一些抗凝血剂、单胺氧化酶抑制剂（MAOIs）等抗抑郁药联合使用。
| 总体地位
总体来说，是否需要服用人参还是需要听从医生的建议。
人参的营养价值整体上证据仍然不足，对于治疗疾病的时候，人参都不足以作为一线的药物来推荐。
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