项羽，出身楚国贵族，楚国名将项燕之孙，中国古代兵家四势之“兵形势”的代表人物，由叔父项梁抚养长大。清代史评大家李晚芳曾评价他“羽之神勇，千古无二”。
这样的项羽为什么在楚汉之争中最后失败了呢？抛开那些错综复杂的政治及军事纷争，我想从以下几点来分析一下：
一、 项羽的性格中有着浮躁、残暴、虚荣的缺点。
项羽年少时，项梁教他读书、学剑，但是没多久项羽就不学了，项梁非常生气，项羽则说读书只能记住一个人的名字，学剑只能与一个人对敌，要学就学万人敌。项梁于是教他学兵法，项羽很高兴，但是只学个大概，终究不肯深学。从这件事来看，项羽有着远大的抱负，却没有与之相匹配的耐心，说穿了就是耐不得寂寞的浮躁。
项羽成名于巨鹿之战，这场战役是中国古代史上一场有名的以少胜多的战役，破釜沉舟这个成语便是因此次战役而来。此役斩杀秦将苏角，名将章邯投降，出身将门世家的王离(战国四大名将之一的王翦的孙子)被俘，涉涧不愿投降而自杀。经过此役，秦王朝的有生力量被消灭怠尽。因为担心投降的秦军叛变，项羽将投降的二十万秦军士兵连夜坑杀，其残暴程度足以比肩长平之战坑杀赵卒四十万的秦国名将白起了。刘邦让出咸阳之后，项羽又引兵屠城，杀秦王子婴，火烧阿房宫，大火烧了整整三个月，搞的民不聊生。史载项羽屠城有六次，其残暴可见一斑。这在很大程度上失去了民心。而他最大的对手刘邦当初在进驻咸阳时却曾废除秦朝的暴政，只约法三章，获得了不少民心。
项羽在入驻咸阳后，有人劝说他关中富饶，可成王霸之业。可是这时的项羽却说了这样一句话“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者”。由此可以看出项羽是一个虚荣心极强的人，富贵归乡，炫耀于人前，无非是想得到别人的羡慕与奉承。其实推翻秦政权只是大业完成了一半，还有众多的其他势力需要消灭，这时候就迫不急待地炫耀，除了虚荣心作祟，不做他想。
二、 在用人上，项羽任人唯亲，赏罚不明。
汉相陈平曾说“项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用”。
当时著名的说客为刘邦一统天下立下大功的郦食其也说过“于人之功无所记，于人之罪无所忘；战胜而不得其赏，拔城而不得其封；非项氏莫得用事；为人刻印，刓而不能授；攻城得赂，积而不能赏：天下畔之，贤才怨之，而莫为之用”，什么意思呢？不记得别人的功，只记得别人的过，不是姓项的就得不到重用，打胜仗攻下城池得不到封赏，所以天下人多有不满，有才的人也多有怨言。
他的主要对手刘邦说“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”。
可见项羽在用人上是很失败的。搞小集团这是做为一个领导人最不应该有的。这也是“士多去之”的原因。像带他起兵的叔父项梁留给他的亚父范增一心为他出谋划策，最终反而受到他的怀疑，只是因为他不姓项，不是所谓的自己人。而他所谓的自己人，他的另一个叔父，就是搅和了鸿门宴的那个项伯最后却被汉高祖刘邦封侯并赐姓刘，不得不说这还真是一个莫大的讽刺。不知道如果项羽当时还在世会做何感想。
三、军事上缺乏战略眼光，做事没有目标，只局限于战场上每一场战役的胜负，而不考虑战役之外的事情。这也是他成为“兵形势”代表人物的原因。所以他历经七十余战，虽然基本上都是胜仗，但是给人的感觉就是按下葫芦起了瓢，一直在东征西讨，却没有自己的地盘。所以说“兵权谋”才是兵家的至高境界。“兵权谋”者，谋定而后动也。当然这只是我个人的看法。
四、政治上幼稚不成熟。
推翻秦朝以后，二十八岁的项羽自立为西楚霸王，分封十八路诸侯王，一时风光无限。他派人将他拥立的楚怀王熊心暗杀，将自己陷于不义，就是政治上不成熟的表现。他错误地认为秦王朝的覆灭是大功已经告成，忘却了虎视眈眈的十八路诸侯其实都在觊觎那个至高无上的位置，我们用民国的一句话来说就是“革命尚未成功，同志仍需努力”，可是这时的项羽同志显然是不想努力了。
另外他机械地遵守与刘邦的鸿沟协议，以致楚汉之争的最后被动挨打，也是政治上不成熟的表现。因为政治不是一成不变的，是需要变通的。
不懂得妥协，一味的残暴压制，所以最后他没有盟友，他与刘邦混战之时，要求淮南王英布支援他，可他不是去拉拢英布，而是以西楚霸王的身份派使者去责备英布，这样在刘邦的拉拢游说下英布很快倒向了刘汉阵营，再加上彭越、韩信，刘邦集齐了汉初三大名将，所以项羽的失败是必然的。讽刺的是这三个人在汉初封王后又死在了刘邦的手下。
有人说如果项羽不在乌江边自刎，重整旗鼓，说不定能够东山再起。我对此是持反对意见的。性格决定命运，项羽是一个好的将军，但他却不是一个好的领导人，他没有一个领导人应有的胸怀，“为人刻印，刓而不能授”，说明他对下属很吝啬。“于人之功无所记，于人之罪无所忘”说明他心胸狭隘，睚眦必报。这样的人是不会有人为他真正卖命的，是以他的失败是必然的。最后徒留下那首被称为有千古不平之气的垓下歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何”！英雄末路，徒叹奈何！
但是在成王败寇的现实世界里，项羽是唯一一个失败了还被称做英雄的人。这一点很多人都有疑惑，关于原因也众说纷纭，我个人以为主要原因还是他宁为玉碎，不为瓦全的悲壮一死。所以才有了后人的“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”的感叹。
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