每年15万婴儿死亡！B组链球菌有多可怕？

11月2日，世界卫生组织发布了一份新的报告，呼吁相关部门和企业加快B组链球菌疫苗的研发，挽救每年几万甚至十几万婴儿的生命。这种可怕的细菌，给人类带来的危害，远远超出了以往的想象。

B组链球菌又叫无乳链球菌，自1935年首次报告其为产褥期败血症病原菌以来，已经成为了目前已知的产后感染和新生儿感染中重要病原菌之一。其实，许多人体内都有这种细菌，但并不会受到伤害。对于一部分孕妇来说，情况就不一样了。

研究表明，全世界平均15%的孕妇（每年约2000万）的阴道内都有这种细菌，在怀孕或者分娩的时候，就有可能将这种细菌传递给婴儿，导致新生儿脑膜炎或者败血症的发生，这两种病对于新生儿来说都是致命的，或者可能导致神经发育障碍以及先天性缺陷。

根据世卫组织的这份最新报告，每年有差不多15万婴儿的死亡与B组链球菌有关，可见其恐怖之处。这已经很令人震惊了，但B组链球菌带来的危害还远不止于此。研究表明，除了这15万的数据外，每年还有超过50万例早产和超过4.6万例的死胎也都与B组链球菌有关。可以说，这种细菌已经成为了婴儿以及全世界人类的最大敌人之一。

和许多病原体一样，B组链球菌在发展中国家的威力要更甚于发达国家。在撒哈拉以南的非洲国家，孕产妇的B组链球菌发病率位居全球首位，差不多占了全世界的一半。除了这里，东亚和东南亚国家受到的影响也比较巨大。

针对这样的局面，我们迫切需要疫苗的出现，来阻止B组链球菌对人类的伤害。遗憾的是，尽管已经进行了差不多40年的相关工作，并且在最近10年时间里有一些进展，人类依然没有制造出一款能够遏制B组链球菌的疫苗。

伦敦卫生与热带医学学院孕产妇、青少年和儿童健康(MARCH)中心主任Joy Lawn参与了本次研究，她指出：有一种六价疫苗正在进行人体的第三阶段试验，还有一种mRNA疫苗正在进行临床前的试验，另外也有一种基于蛋白质的疫苗在研发之中。

研究者们希望相关的疫苗开发能更快一些，这对于广大孕妇和新生儿来说实在太过于急迫和重要了。根据他们的研究，如果这些疫苗能够惠及70%的孕妇，那就可以在每年减少5万例与B组链球菌相关的死亡，以及超过17万例的早产儿。仅仅1年的时间，孕产妇接种的B组链球菌疫苗就可以减少10亿-170亿美元的经济损失。