一提到外星人，很多人就会非常兴奋，表现出巨大的兴趣。一旦出现什么不明飞行物，就会有人联系到外星人身上。甚至有的时候，还会传出发现外星人尸体的新闻……
2003年，智利的阿塔卡马沙漠就有过这样惊人的发现。在沙漠中部的一个废弃采矿区内，有人发现了一具非常诡异的遗骸。这具遗骸看起来和人类的形状一样，但令人惊讶的是，它的长度仅有15厘米，也就比一个成年人的手还小！
这具奇怪的遗骸，被称为阿塔卡玛人形遗骸，而在一些猎奇心理比较重的人的口中，它又被称为阿塔卡玛“外星人”，科学家则称之为Ata。Ata被发掘后，就由一位来自西班牙的收藏家高价收走了，而关于它的种种传说却不胫而走，而且越来越神秘。
自从被发现以来，这具遗骸的神秘身份，就一直困扰着所有人。后来，来自斯坦福大学的Garry Nolan教授对它进行了研究，真相才水落石出。令那些猎奇者遗憾的是，这具遗骸的的确确来自于人类，是一个生活在南美洲的小女孩所留下的。
那么，它为何如此小巧呢？
Nolan指出：这个女孩年仅6岁。她很可能出现了非常严重的基因突变，以至于身体才会如此之小。根据基因的分析，它在绝大部分方面都和正常人一样，但其中有大约2%的部分和现代人不同。这也不代表这些基因本身就非常离奇，也可能是死亡时间太长，基因被破坏了，跟外星人没有什么关系。
2018年的时候，Nolan进一步介绍了他的研究成果：这个女孩患有罕见的骨骼老化症，并且出现了其他和侏儒症、脊柱侧弯等相关的基因突变。如此大量的基因突变确实极其罕见，此前也没有过相关的报道。
除了Nolan之外，其他科学家也有一些见解。比如解剖学家兼古人类学家William Jungers认为，这个孩子可能是一个早产儿，所以体型非常小，并且她在出生后不久就死亡了，而不是活到了6岁，甚至可能在出生前就已经死了。他的证据是：这具遗骸的头骨有明显的裂缝，手和脚也没有完全骨化，说明她并没有发育完全。
Nolan长期致力于对一些关于外星人消息的辟谣，并被美国政府和一些公司注意到，受邀去解释一些与UFO相关的问题。比如1957年巴西曾经发现了两块镁的样本，被认为与UFO有关。但他的检测结果发现，其中一块的镁同位素和地球上其他地区的完全一致，没什么特别的；另一块确实和地球上的物质不太相同，但也不排除人为调整同位素比例的可能性。
总之，尽管我们也好奇外星人到底存不存在，长什么样，但事实是我们真的没有遇到过任何外星生命。如果真的发现了外星人，估计新闻早就要炸了，哪还轮得到小道消息来传播呢？
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