在人类航天史上,没有哪个航天器比美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜更能放鸽子了,以至于在咱们国内,它还有了一个绰号——鸽王。
早在1996年,美国宇航局就开始设计新一代太空望远镜,并预计在2007年发射升空。然而在这个过程中,由于经费、技术、设备,乃至后来疫情等原因,这台望远镜的升空时间被一拖再拖。此前在被推迟到今年3月发射的消息公布时,就有媒体认为它能够如期升空的概率非常低。果然,美国宇航局再一次推迟了发射日期,宣布将在今年12月18日发射。
没想到,临近发射的时候,詹姆斯·韦伯太空望远镜再一次放了大家的鸽子。11月23日,本以为万事俱备了,望远镜又出了意外。由于和火箭连接的夹带出现了松动的情况,望远镜被震了一下。为了确保望远镜万无一失,美国宇航局决定临时进行检查,发射日期也被推迟到了不早于12月22日。
幸运的是,这一次意外并没有对望远镜造成伤害,美国宇航局宣布将于当地时间12月22日将詹姆斯·韦伯太空望远镜送上太空。没想到,这个时候又出意外了。技术人员发现,有一条长100米的电缆出现了故障,以至于地面和火箭之间的通讯会受到影响,时断时续。为了解决这个问题,望远镜的发射时间又被推迟到了12月24日。
对于这台望远镜的推迟发射,大家甚至几乎已经习以为常了,如今距离计划的发射日期仅剩三天,大家仍然颇有疑虑。不过这一次,美国宇航局拍着胸脯保证,格林尼治标准时间12月24日12:20一定将望远镜送上太空。
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