当地时间7月24日凌晨5时,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)研制的“超燃冲压发动机”随小型火箭“S-520-RD” 1号,在鹿儿岛县肝付町发射场发射升空,并成功进行了飞行试验。
这个实验引起了大家的关注,很多人也在担心:这是否意味着日本方面要研发高超音速武器了?
冲压发动机,前几天我们刚刚提到过,我国西北工业大学的航天学院空天组合动力创新团队在7月4日试飞的“飞天一号”火箭,测试的就是冲压发动机。不得不说,这玩意还是很厉害的。
冲压发动机全称叫作冲压喷气式发动机,它和普通的喷气发动机有所不同。我们知道,所谓的喷气式发动机,其实就是通过喷气产生推力的反作用式发动机,它又分为两类,分别是火箭发动机和空气喷气发动机。其中,前者需要自带氧化剂,这对于飞行器来说是一个负担;后者则在飞行过程中吸取大气中的氧气来产生推力,减轻体重,飞得更快。
普通的空气喷气发动机是通过多级风扇的旋转来压缩空气,而超压发动机则是利用涵道面积的变化来实现压缩空气的目的。
超压发动机又分为超燃冲压发动机和压燃冲压发动机,其中前者的整个发动机内的气流都是超音速的,而后者需要先把空气速度降低到音速以下才能进行燃烧。二者之间没有绝对的优劣,只是各自适合不同的情况,有的时候还需要两种模态的结合。
冲压发动机的重要作用之一,就是打造高超音速武器。俗话说,天下武功,唯快不破。如果一种武器的速度足够快,那么具备的杀伤力也就更大。
在冲压发动机的恐怖推力下,飞机不仅可以超音速,而且可以达到音速的好几倍。如果达到音速的6倍以上,那就可以称之为高超音速飞机了。
目前,全球范围内,美国的冲压发动机水平仍然是最高的,其X-43系列飞机甚至曾经逼近10倍音速!此外,俄罗斯的冲压发动机技术继承于前苏联,也是世界领先的。除了这两个国家和我国之外,法国、德国乃至印度也在研究。我们曾经也提到日本方面的冲压发动机研究,不过没想到这才刚半个月,他们就有新的实验成果了。
根据JAXA的说法,他们的超燃冲压发动机研发的意义,是为了在未来运送更多的货物,或者将火箭发动机的尺寸缩小到1/10。我们倒是希望他们只把这项技术用于科研领域,但实际上人家怎么用,咱们就不知道了。
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