不可思议！珍稀植物七子花，在115年前消失于湖北境内后，最近被我国科学家重新发现！越来越多“灭绝”物种重现人间，如何保护它们不再次消失，成为了科学家们的重要工作。
七子花，属忍冬科的落叶小乔木，为我国特有的单型属，在研究忍冬科系统演化和区系分类方面有重要的学术价值。不仅如此，七子花的树形很优美，枝叶繁茂，花朵和果实也很漂亮，因此也具备很高的观赏价值。
1907年，英国植物学家威尔逊在湖北西部的兴山首次发现七子花，目前其模式标本存放于美国哈佛大学标本馆，标本号NO.2232。1916年，美国木本植物分类学家奥尔福德（Alfred Rehder）正式将它命名为Heptacodium miconioides。
七子花树高可达7米，树皮呈灰褐色。七子花属于半阴性树种，喜湿润而凉爽的环境，通常分布在海拔600～1000m的悬崖峭壁、沟谷和山坡溪边灌丛中，或毛竹林边缘。其生长的区域年均温15.4℃～16.2℃，年降雨量1278～1547mm。
七子花的观赏期比较长，可以达到4个月。每年五月上、中旬的时候，七子花就会出现花蕾。7月初会逐渐开放，花瓣呈红白相间的颜色，远远望过去，有点像群蜂采蜜的画面。其花期可以持续到9月下旬。
随着花期结束，花瓣掉落，我们可以看到宿存而增大的紫红色的5萼条形裂片，仿佛花朵二次盛开，蔚为壮观。正因如此，七子花具备着极高的观赏价值，在它仍然濒危的情况下，已经有人探索其大量繁育的技术了。
那么，为何七子花会如此珍稀呢？植物学家指出，导致这个现状的原因有很多，其中七子花本身繁殖能力有限是关键因素。
根据目前的研究，七子花是通过虫媒传粉的，但植物学家发现，七子花林的传粉昆虫并不多，并且分布又很零星。虽然它们也能自花传粉，并且被迫主要采用了这种方式，但减弱了种质的更新速度。也就是说，七子花很难获得越来越优良的品种，这就有可能导致其越来越少。
另外，七子花在野外普遍分布在贫瘠的岩石裸露严重的沟谷，山地灌丛及林下，生境条件恶劣，光合能力又弱，以至于生长缓慢，种子萌发率低，这些都是导致它们濒临灭绝的重要原因。
除了自然因素之外，这些珍稀植物越来越少也和人类活动离不开关系。由于人类的看法活动，大幅挤压了七子花的栖息地。再加上人类活动导致的气候变化，也让七子花的生存雪上加霜。
在中国《国家重点保护野生植物名录》中，七子花被列为二级保护植物；在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中，七子花也被列为了濒危物种。自从威尔逊1907年首次发现之后，湖北境内就再也没有发现过这种植物，植物学家们一直认为湖北境内的七子花已经野外灭绝了。
随着湖北省境内七子花的消失，我国至今就只有安徽的泾县、宣城以及浙江大盘山、天台山、宁波等地还保存着这个珍稀物种了。尤其是浙江省大盘山，分布着最多的七子花。
大盘山自然保护区总面积45.58平方公里，主峰大盘山海拔1245米，不论是地理位置还是海拔高度，都非常符合七子花的生存条件。大盘山保护区的七子花群落不论是规模还是数量，都是绝无仅有的，植物学家甚至还在这里发现了一株胸径达80厘米的七子花。
在我国其他地区和其他国家，也有少量的七子花，但都是从这些产地获取的。比如上海植物园，在2007年从浙江引进了几棵七子花，并且最近两年都盛开了。马上又要到9-10月份了，感兴趣的上海读者可以去看看，或许能遇上它们盛开的画面。
还有1980年的时候，美国植物学家组成了植物考察团来到我国，在获得允许的情况下收集了七子花的种子，先后在美国阿诺德树木园、华盛顿国家树木园以及一些研究机构有所种植。在英国，也有七子花的种植。随着七子花走得越来越远，至少灭绝风险会逐渐降低。
令人兴奋的是，我们又迎来了好消息——
最近，湖北南河国家级自然保护区在开展资源本底调查时，研究人员在野外注意到了一株白色的植物，非常特殊。他们马上将这株植物的照片发给了吉首大学张代贵教授。张教授常年致力于植物学、野外考察、植物标本采集的工作中，经验极其丰富，他一眼就看出了这株植物很有可能是七子花。
张教授又在8月10日与中国科学院武汉植物园江明喜研究员进行联系，双方取得共识。后者于8月12日来到现场，经过仔细鉴定，最终确定了这就是在湖北消失了115年的野生七子花！
研究人员进一步调查，发现南河自然保护区发现的七子花植物呈群落分布，面积近1000亩，植株最大胸径20厘米。也就是说，他们发现的不只是一株七子花，而是一个大家族！这样的发现令植物学家们非常兴奋，也更新了业界的认知。
而且需要说明的是，虽然浙江和安徽都分布有七子花，但根据植物学家的研究，它们属于七子花下的一个亚种，叫浙江七子花。因此这一次发现的湖北境内的七子花，和这些浙江七子花是有一点点差别的，这就更显得本次发现非常重要了。
这一次在湖北重新发现七子花，植物学家们在兴奋之余，还需要加大力度保护这些珍稀植物，防止它们再次消失，让我们空欢喜一场。我们也相信，随着人类物种保护意识的加强，自然环境的不断改善，不论是七子花还是其他被认为灭绝了的物种，都有可能被重新发现，并繁荣在地球上。
联系客服
