自从进化论被提出后,人类就意识到生物的外形是在不断变化的,人类的祖先和我们长得也不一样,也产生了对未来人类外貌的好奇。
两百多万年前,非洲有一群直立行走的古猿,它们就是人类的祖先。经过漫长岁月的演化,外形已经发生了巨大的变化。可以想象,和未来的人类相比,我们的外形也有不同之处。
拉马克曾经提出一个原理,叫“用进废退”,指出对一种生物没有用的器官、组织等部位会自动退化,有用的部分则会主动进化。这种理论是错误的,不仅不符合基因突变的规律,也无法解释为何人类仍有阑尾、男人仍然有乳头等现象。
人类在未来会变成什么样,取决于环境如何,以及基因突变的小概率事件。社会的发展充满了不确定性,谁也不知道未来会发生什么,因此无法预言以后的人类外貌。即便如此,还是有很多人提出了不同的设想。
早在1883年的时候,科幻小说家H.G. Wells就提出了自己的畅想。这种想法在当时是非常先进的,要知道那个时候距离《物种起源》发表也才只有24年的时间,世界上很多人还不接受进化论,他就敢提出这样大胆的预言了。
他认为,未来的人类具有更大的头部,身体反而会变得更小。这种形象在今天已经不足为奇了,很多人都认为未来的人会变成这样,毕竟大脑袋意味着更大的脑容量,也就代表着人类越来越聪明。但他能够首先提出这种想法,还是很厉害的。
他也提出了另一种可能,那就是人类会分化出更多新的物种。这也是很正常的推测,尽管基因突变的方向是随机的,但不同的环境会产生不同的筛选过程,或者不同的文化催生不同的审美……只要有足够漫长的岁月,生物分化就是有可能的。别忘了,今天的鸟类就是从恐龙家族分化出来的。
人类也是如此,除了我们智人之外,还有尼安德特人等其他的物种。如果他们没有被智人消灭,那么今天的世界上就有不止一种人类。既然如此,我们也无法保证未来不会出现新的人类物种。
当然,Wells也想象不到今天的人类会具有怎样的科技,否则他会提出更多的设想。
就比如11月30日,马斯克的Neuralink公司展示了最新的脑机接口技术,并宣称在6个月内开展人体的脑机接口实验。根据马斯克的设想,该公司未来将开发出一种参与大脑控制的芯片,帮助瘫痪者恢复运动功能,并且有望治疗帕金森综合征、阿尔茨海默症等脑部疾病。
这种芯片不仅有可能应用在患病者的身上,或许未来健康的人也会需要它来增强人类的能力。
而且,不仅是芯片,人类还有许多科技手段实现能力的增强,比如药物能让人长得更高更壮、基因技术能够让一个人具备更多优秀的能力、未来还可能有其他手段让人变得更聪明、医疗技术能让人延缓乃至避免衰老……
只要技术到达一定的水平,人类或将产生更多更细节的需求,并进行不同的改造,最终产生不同的人群。如果这种人体的改造属于人为的进化,那么需求的不同将导致人类的人为分化。
还有一种所谓的全脑仿真技术,也就是在细胞水平上对人脑进行完整的扫描,然后在计算机中建立一个完全相同的神经网络,使一个人生活在虚拟世界里。几个月前,马斯克就宣称自己已经将大脑上传到云端,还和虚拟的自己进行了交流。虽然我们对人类在这项技术上的发展水平有所怀疑,但谁也无法否认,这种事在未来的某一天终将可以成真。
这种技术可以让人类脱离现实世界,从而实现无限的可能。只要有足够多的备份,一个人可以在虚拟世界长生不老。甚至通过网络,这个虚拟的人可以轻松地在互联网甚至星际之间旅行!而且,凭借着计算机的运算速度,一个虚拟人的思维也比真人快几百万倍!
这对现实世界也是一件好事,一个人可以脱离肉身,从此只需要借助太阳能等自然能源和一块芯片就可以永远持久下去,其余想要获取的一切都可以通过网络进行模拟,不需要占据大量的空间和其他资源。
当然,这些高科技看起来很美妙,但很可能会有人提出反对意见,坚持保留人类自身的特点。比如斯皮尔伯格的科幻电影《头号玩家》,就描述了未来人类完全沉溺在虚拟世界的场景,引起了观众们的深思。
问题在于,如果人类不“升级”,恐怕就追不上科技的力量了。人工智能正在迅猛发展,算力远超人脑,承载的数据量也越来越大,未来有一天可以在许多方面超越并替代人类,难道人类可以等着自己被取代?如果不想这样,或许只能让自己与机器或人工智能结合,才能不落下风。
虚拟世界也有自己的缺点,尽管更加节省资源,但只要数据中心出现问题,就有可能导致整个人物的消失。
还有一点,哪怕仅仅在100年后,人类的科技就很可能已经发展到我们完全无法想象的程度。届时人类的新技术可能催生怎样的进化方向,也是我们现在根本无从猜想的。
总而言之,我们无法预言100万年后的人类到底长什么样,即便预言了也无法验证。又或者还有另一种情况,那就是100万年后人类已经灭绝了,这也不是完全没有可能的。
联系客服