长久以来,科学家们一直认为,太阳系的内部由于距离太阳太近,大部分物质都会被太阳吸收到体内,所以导致太阳系内侧的天体很少。
这种理论的根源,来自于我们以往的观测:地球只有一颗卫星,水星和金星则根本就没有卫星,火星也仅有2颗卫星,而且小得可怜。
在这四颗行星之间,偶尔有一些小行星,已经是“稀客”了。因此,科学家们一直相信,太阳系内侧天体数量稀少也是正常的。
不过,最近的一项观测可谓是给以往的认知来了一记响亮的嘴巴。
最尴尬的是,完成这项观测的团队不仅打了以前的科学家的脸,还打了自己的脸,因为他们原本要研究的,就是这里的“无尘空间”。
来自美国海军实验室的这群科学家利用“日地关系观测台”对水星轨道进行了观测,为了避免阳光的干扰,他们将光和太阳的日冕分离开。结果,他们在这个原本认为纯净的区域,发现了一个尘埃环。
利用同样的方式,他们还在金星的轨道上,发现了一个一模一样的尘埃环。
这些尘埃环,就像是土星的光环一样,围绕着太阳公转。在加上火星和木星轨道之间的小行星带、海王星以外的柯伊伯带,太阳算是有了4个“光环”。
而从另一个方面讲,水星和金星更像是在各自的尘埃环里,和这些小行星共享了同样的轨道。
那么,这些小行星究竟是怎样产生的呢?
科学家认为,这些小行星和也是来自于早期太阳系,和其他的行星一起形成的。原本在这些尘埃环里拥有更多的小行星,但是在太阳系演化的漫长岁月里,它们一大部分被甩了出去,只有少数还保留在原来的位置。
这也给我们敲响了一个警钟,因为我们很难保证现在的这些小天体能够保持安分。如果它们有点风吹草动,搞不好就飞到地球附近,对我们造成威胁。
从这个方面来看,这次的发现似乎并不是什么好事,又是一件好事。不好的是我们又增加了受小行星的威胁,好的是我们发现了这些威胁,可以提前准备。
前不久我们提到过,对于小行星的防御,我们依然显得很无力。万一小行星真的来到地球附近,我们未必有足够的科技抵御它们。
在科学的道路上,人类还只迈出了第一步。我们必须抓紧时间,加快步伐,否则,落后就会“挨打”……
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