在刚刚过去的1月，NASA在弗吉尼亚州的阿灵顿国家公墓，纪念了为美国航天事业牺牲的宇航员们。事实上，这已经不是第一次，而是NASA的一个传统了。
据国家空间科学中心前主任吴季老师介绍，NASA局长办公室的楼道两侧，悬挂着那些牺牲的宇航员们的照片，以警示局长以及NASA所有人员，为了宇航员的安全而更加努力，提高航天技术和安全保障。
为什么NASA要把纪念日定在1月呢？原来，美国历史上最惨重的几次航天事故：阿波罗1号航天事故、挑战者号航天事故和哥伦比亚号航天事故，都发生在1月。
阿波罗1号航天事故
1967年1月27日，阿波罗1号在佛罗里达州卡纳维拉尔角进行例行测试，为正式发射做准备。
当时，三位宇航员躺在座椅上，准备模拟完成任务。突然，他们通过对讲机向外部求援，说舱内发生火警。可是，还没等到外部人员来救援，火势就已经开始蔓延。而且，太空舱的门是内开的，但是由于舱内温度急剧上升，热胀冷缩，导致舱内空气膨胀，这样一来，舱门就极难打开。
等到救援人员到达的时候，三位宇航员已经完全失去了生命体征。从他们尸体的位置来看，他们生前曾经拼命想要逃生，可惜都失败了。时间显示，三位宇航员在烧死之前，就因为吸入浓烟致死。
从这次航天事故发生后，人们就一直追问其中的原因。现在比较流行的说法是太空舱电路产生了电火花，最终导致舱内燃烧。可是，太空舱为何如此易燃，仅仅是电火花就起火了呢？
原来，为了保证供氧充足，NASA在太空舱内注入了纯氧，而不是空气。大家知道，很多物体在纯氧状态下，是非常易燃的。于是，电火花点燃了太空舱，而内开的舱门导致宇航员无法逃生。而这些隐患，都是指令舱的制造商北美人航空曾经提出的，均被NASA忽视，最终酿成了惨剧。
挑战者号航天事故
时间来到了1986年1月28日，美国的挑战者号航天飞机同样在卡纳维拉尔角发射升空。刚发射的时候，一切正常，工作人员都非常安静地观看着。可是，第50秒的时候，有人隐约注意到，有一缕黑烟，从航天飞机上冒出来。
到第73秒时，所有在场人员一辈子都忘不了的画面出现了，航天飞机发出了一道亮光，随即发生了爆炸。航天中心负责安全的军官比林格很快意识到了问题的严重性，利用遥控装置将坠落的机体引爆，从而避免它们落在人群中造成更大的伤亡。
就这样，造价12亿美元的航天飞机被炸成了碎片。而比这个更让人心痛的，是7名宇航员鲜活的生命。
同样的，这次航天事故的追责是少不了的，但也只能事后分析。大家普遍认为，这次航天事故是由于发射时气温过低，导致固定右副燃料舱的O形环硬化，失效，在升空后又遭遇强气流，最终脱落，导致航天飞机爆炸。
可悲的是，和上次一样，这次事故同样早有人提出了忧虑。有一位工程师在挑战者号发射前13个小时就提出了助推器O型环的问题，建议推迟发射。可是，他的上级并没有采纳，坚持要发射航天飞机以突显自己的功绩。在发射前半小时，一架波音757客机也发出了强气流预警，同样被忽视，最终导致7名航天员无辜枉死。
哥伦比亚号航天事故
时间最近的一次，当属2003年1月16日，哥伦比亚号航天飞机发射升空，七名宇航员带着使命前往太空执行任务。
哥伦比亚号航天飞机是美国第一架正式服役航天飞机，1981年就开始服役了。到2003年，已经服役超过20年。可是，意外还是发生了。
在完成了16天的太空任务后，七位宇航员驾驶哥伦比亚号返回地球。
实际上，在他们执行任务期间，地面人员就发现了航天飞机的问题：它的左翼有些不正常，似乎是被脱落的材料击中。经过了好几天的研究，两方依然没有说服对方。即便美国国防部主动表示愿意利用卫星帮助拍摄哥伦比亚号的详细照片，但该项目负责人依然忽略了那些“保守者”的意见，要求哥伦比亚号按时返回。
2月1日，哥伦比亚号进入大气层。美国东部时间上午9点，任务控制中心发现了问题：哥伦比亚号左翼温度传感器的数据和左侧胎压数据相继消失。当时，控制中心马上向哥伦比亚号发出警告，航天飞机指令长哈斯本德回复“收到”，然后就失去了联系。
地面指挥中心马上意识到问题的严重性，派出人员去救援。然而，就算他们能够赶上，也终究无能为力。最终，由于左侧机翼破裂导致空气大量涌入，最终摧毁机内仪器，导致哥伦比亚号解体，7名宇航员不幸牺牲。
总结
这三次惨痛的航天事故，都让人心痛不已。航天任务是高危任务，一旦出了问题，即便反应过来，也很可能束手无策。因此，提前的预防，是非常非常重要的，容不得半点马虎。
因此，才有了前几天马斯克炸自己的火箭，以确保即便航天事故发生的时候，可以最大程度上保证宇航员的安全。
可是，我们也发现到，上述的三次航天事故中，每次都有人提前提出了警告，却被负责人忽略。因此，与其说航天事故是天灾，不如说是人祸。如果负责人永远这么苟且、得过且过，恐怕再先进的科技，都无法保证宇航员的安全吧！
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