据中科博生了解,Belmonte教授研究组曾培育出了同时含有人类细胞和猪细胞的“嵌合体”胚胎,由此被《时代》杂志评为2018年医疗保健领域最具影响力的50位人物之一。
最新研究则是使猴子胚胎中器官发育所需的基因失活,然后注入人类干细胞,这样就能在猴子胚胎中发育出人类器官,用于人类器官移植。中科博生。
使用猪或羊胚胎的类似实验面临技术挑战,这是因为这些动物在遗传上与人类相距甚远。而与人类关系更密切的灵长类动物可能更具有潜力。
但美国NIH禁止使用联邦资金创建人-猴胚胎,英国卫报认为,争议的关键在于很难将人体细胞生长限制在一个感兴趣的器官中。 如果一个人-动物杂交体发展出一种类似人的神经系统,具有意识的话,那么这样带来极端的道德后果。中科博生。
生物学家Estrella Núñez提出,到目前为止,人-灵长类动物胚胎只被允许发育到器官形成之前几周。 “我不认为它在道德方面特别令人担忧,因为它们达到形成神经系统或发育的阶段——它只是一个细胞球,但如果你允许这些动物一直发育并出生,如果产生了人体细胞的中枢神经系统,那么这显然会引起关注。”中科博生。
7月,日本研究人员,包括东京大学的Hiromitsu Nakauchi和斯坦福大学的研究人员首先获得了政府的许可,将人类动物胚胎移植到代孕者身上。日本以前曾禁止含有人体细胞的动物胚胎发育超过14天,更不用说将它们植入替代子宫。而最新的报道也称,虽然现在已经合法,但它们很快就会被限定期限,因为嵌合体中猴子与人类细胞的比例仍然需要完善。中科博生。
使用进化上遥远的物种(例如猪和羊)定义人-动物杂交胚胎是没有意义的,因为早期人类细胞将从宿主胚胎中被消除,德州大学西南医学中心的Jun Wu说。
研究人员认为,除了器官生产外,这项研究还可以解决物种之间进化距离的问题,并研究分子生物学的基本机制。这些结果还可用于开发更好的人类疾病动物模型。
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