怎么说呢，奥斯曼帝国的王位继承制确实残酷无比，在我们看来，已经达到了匪夷所思的地步。不过，这个制度却是相对正义的制度，对延续奥斯曼帝国的国祚发挥着不可估量的作用。
先说制度
奥斯曼帝国的王位继承制度并没有官方通用的汉语翻译，而英文单词使用了“Fratricide”，意思是自相残杀（为了后文表述方便，我们以“兄弟相残制”来代替自相残杀）。
该制度顾名思义，即奥斯曼帝国的老苏丹（国王）去世之后，老苏丹的儿子通过共同竞争来获取苏丹之位。由于在这个过程中只有一个王子继承苏丹之位，因此，那些无法继承苏丹之位的王子便倒霉了，他们会被新任苏丹处死。至于处死的方式则取决于这些王子的态度，如果他们选择乖乖服从，那等待他们的就是弓弦绞杀，从而留一个全尸。如果胆敢反抗，那必将是身首异处，死无全尸。
等到这些兄弟被处死后，新任苏丹会把他们埋葬在老苏丹陵墓左右，让儿子们始终陪伴着父亲。
看到这儿，大家第一反应是不是觉得这个制度太残忍了，在我们的传统观念中，简直有悖人伦。
确实，在我国历史上，唐太宗李世民通过玄武门事变登上皇位。后期虽然政绩颇丰，但却由于在事变过程中杀兄弑弟，最终在这件事上落得个千古骂名，成为了有悖人伦的代表人物。
反观奥斯曼帝国，竟然在王位继承制上将兄弟相残发展成了制度，这简直就是刷新了我们的三观。
那么，奥斯曼帝国又为何确立此制度呢？
说实话，任何制度都有滋生的土壤，比如汉武帝和北魏道武帝的“立子杀母”。正是由于当时外戚专权的情况频出，汉武帝和道武帝为了防止外戚干政的问题，才确立了子贵母死的制度。
奥斯曼帝国也有自己的原因。
奥斯曼帝国的土耳其人属于突厥语民族，本来居住在中亚的阿姆河流域，13世纪后，由于蒙古帝国崛起，这些人被迫向西迁徙。最后他们被安置在了塞尔柱帝国所属的罗姆苏丹国境内，即今天的土耳其境内。
在这里，他们的任务是防御东罗马帝国的入侵，即拜占庭帝国。
1299年，罗姆苏丹国陷入分裂，土耳其部落首领奥斯曼一世乘机宣布独立。此后，该帝国便以他的名字命名为了奥斯曼帝国。
帝国成立之后，为了生存、发展，必须要吸纳当地文化，尊重当地的传统。而当时小亚细亚地区有各种大大小小的属国，或者部落、集团，碎片化非常严重。这些势力都想获得更大的权力，甚至是想从帝国分裂出去。为此，曾经的塞尔柱帝国使用了游牧民族最常见的办法，将王子，或者宗室成员派到地方上掌管军政大权，压制地方长官。
等到老苏丹去世时，这些被派遣到地方上的王子便赶往首都，率先到达的王子便可以继承苏丹之位。
然而，这种制度有一个天生的弊端。由于王子们在地方上手握军政大权，自然不会听从新苏丹的指挥。于是，无法继承苏丹之位的王子们经常联合当地势力夺权，帝国内耗也因此十分严重。而且，由于奥斯曼帝国处在亚欧大陆的交通要道之上，周边国家林立，很多失势的王子甚至会联合外国势力攻打本国。
不过，奥斯曼帝国成立之初，由于没有太多的执政经验，便保留了该制度。老苏丹让王子们去地方上历练一番，有足够能力之后再回来继承王位。在加上当时奥斯曼帝国正在积极向外扩张，这些派遣到地方上的王子也可以帮助帝国消化刚刚夺取的领土。
但是，相同的制度，必将导致历史不断地重演。没有继位的王子不甘失败，和新苏丹兵戎相见戏码一次又一次的重演，整个帝国简直就是不断上映大逃杀的舞台，只有击败所有兄弟，获得最终胜利的那个王子才算是真正的苏丹。
这种制度属于丛林法则，优胜劣汰之下也使得新苏丹具有较强的执政能力。但塞尔柱帝国因为内耗严重而灭亡的教训可是历历在目，而且，随着时间的发展，奥斯曼帝国的内乱也在日趋严重。
面对这一情况，奥斯曼的苏丹们为了改变弊端，便祭出“兄弟相残制”。只要有一个王子继承苏丹之位，那其他的王子必须下去陪老爹。而且，这个制度获得了大部分奥斯曼国民的认同。
公元1451年，穆拉德二世去世的时候留下了两个儿子。而他的大儿子穆罕默德二世继位后，为了稳固自己的苏丹之位，做的第一件事就是处死尚在襁褓，且没有名字的弟弟。
杀死唯一的弟弟之后，穆罕默德二世颁布规定；他的任何儿子为了更好的世界的秩序而杀死自己的亲兄弟，都是恰当的。此后，该方法成为奥斯曼帝国的制度，每个新苏丹都在严格遵守。
16世纪时，兄弟相残制发展到顶峰，苏丹穆拉德上位之初便迅速处死了自己的5位兄弟，而穆罕默德三世更是痛下杀手，处死了自己19位兄弟。据统计，整个16世纪共有44位王子被杀。
到了17世纪初，兄弟相残制有了转机，穆罕默德三世死后，他的儿子艾哈迈德一世并没有处死他的弟弟穆斯塔法一世，反而是将他关押到了一个笼子里，过着与世隔绝的生活。
这种做法虽然让穆斯塔法一世保住了性命，但他也因此成为了智障。后来，奥斯曼帝国的历任苏丹都采取了这个做法，在继位后将自己的兄弟全部关进笼子，不能学习知识，也不能见女人。此后，奥斯曼帝国的苏丹之位也改成了长者继承制，前任苏丹去世，新任苏丹由王室中的长者继承，而那些无法继承苏丹的王室成员，只有在笼子里被关到死了。
总结来说，奥斯曼帝国的“Fratricide”确实很残酷。但该制度诞生的背后是奥斯曼帝国面临严峻的内部分裂态势，为了避免失势王子和地方势力，或者其他利益集团联合后引发的国家动乱，兄弟相残制可以说是相对正义的制度。这个制度在虽然牺牲了王室成员的利益，但却从客观上保证了奥斯曼帝国的统一、稳定，也使得广大的底层民众减少了战争伤亡。
另外，该制度还减少了王室成员。避免了王室成员过度膨胀而导致的国家财政枯竭的情况。
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