【盘点老行业之四十三】脚夫

脚夫，也称背运工，是旧社会对搬运工人的称呼。在陕、甘、内蒙、山西、青海一带，过去有靠赶着骡、驴、马等牲畜帮人运输的人，这种人称作'赶牲灵'，或'脚夫'。'脚夫'的生活很困苦，走南闯北，翻山越岭，风餐露宿，一走就是十几天或至数月、数年，全凭两只脚谋生糊口。

陕南巴山地区，山大林深、坡陡道曲，搬运物资，历来皆为“背”和“抬”两种。旧时，称背运工为“背脚子”、“脚夫”、“背老二”，群众尊称他们为“背二哥”。背运工上路，都是结队而行。他们弯腰弓背，肩负重压，艰难地往来于山涧、密林、悬崖、峪谷，步步艰难，时时有危险。他们虽是自由结合的“运输队”，但在路上需要团结和协作。因之，每当启程前，都要推选一人为“背头”来领队，负责路上安全。由于山道崎岖狭险，后边的人多被前面的人所背货物遮住视线，看不清道路，这就要“背头”在前面观察。不时向后边报告所遇到的路障和险情。如遇上坡、下坡、过桥、急转弯和路有障碍物时，“背头”及时报告，后面立即应答。这一报一答的对喊，天长日久便形成了有规律的《报路歌》。例如：

有一堆粪便在路上，怕后边人看不到。前边就喊：“路心一朵花！”后边即答：“咱们不采（踩）它！”意思是知道了。

路边有一条蛇，前边报：“路边有条绳！”后应：“绕个弯弯行！”

上坡时，前报：“步步高哟！”后应：“用劲攀嘛！”“前是弓啊！”“后是箭哟！”“脚踏稳哟！”“腿不软哟”……

下坡时，前报：“脚踏边边道！”后应：“身子向里靠！”

急转弯时，前报：“路遇铁拐李！”后应：“脚稳心莫急！”

背运工在路上休息时，把杵子往背架子一撑，总要“嘿！”一声，借此将压在胸腔中的气猛然吐出，使全身得以轻松。走一两个时辰，遇见平坦处，就放下背架休息，名日：“撂梢”。“撂梢”时，喜欢在地上寻些树枝草茎，折成短棍，撑在岩石缝间，据说这样做了以后，再赶路就不容易脚疼。

背运工的忌讳有：清早起床时，不能叫出声来，否则认为会失脚。起床，不能说“起床”或“起来”，而说“松”，忌带“起”字。

有一首民谣，描述背运工的辛劳生活：“背二哥”真辛苦，长年在外难落屋。吃的“筒筒饭”，走的“阎王路”，动步唱“路歌”，停脚搭“杵杵”，背压弯，汗流枯，日头背进又背出。