业余历史爱好者的闲聊
关注者得上天堂齐享天福
太平天国在军事上的失败，其中一个重要原因，就是水战的失利。
长江中下游地区江湖密布，水网交织。谁控制了江面水面，谁就掌握了战争的主动。便捷的水上运输更是天京最重要的物资生命线，如果失去对江面的控制，太平天国覆亡，只是迟早问题。
太平天国前期确实有一支庞大的水师，有专门的水营与水军将领。从武昌到江宁的千里江面，全军大小船只万余，船帆遮天蔽日。但到了后期，长江上穿梭的都是湘军水师与西方列强的武装轮船，江面被封锁，天京成了一座孤岛，仅存的太平天国水军将领成了陆军将领，在陆地战场上奋战。
太平天国水营到底经历了什么？失败得如此彻底？在战场上影儿都不见？这或者可以从曾经的水营统领，后来却弃船上岸成为陆地将领的航王唐正财的经历中找找原因。
唐正财，又名唐正才，湖南道州人，又有说法是祁阳人。一直在长江两江两湖之间以贩卖木材、大米为业。因为长了一把大胡子，外表粗犷，人称唐胡子。这位唐胡子经常来往江面，精通水性，力气又大，善使大刀，还有一手搭架浮桥的好本领。他生性豪爽好客，喜爱结交朋友，与长江上不少商船水手关系都不错。
1852年年底，太平天国大军入湖南，向益阳、岳州进军。其中岳州扼守洞庭湖与长江的出入口，地理位置十分重要，湖北巡抚常大淳受命在此沉船堵塞洞庭湖与长江江面。唐正财的运米船刚好到此，被困在岳州不能通过。
但真等到太平军杀到，防守岳州的清兵却是不战自溃。12月13日，太平军发现岳州“城门大开，无人把守”，如此重要的战略要地，枪都不放一下就拱手让给了太平天国。
攻克岳州之后，太平天国派人四出向老百姓“讲道理”，就是传播反清思想和“太平天国小天堂”的美好愿景。据说唐正财就是听了“讲道理”之后，幡然大悟投奔。刚好东王杨秀清正在招募水手，唐正财不单自己来，还利用个人关系带来了滞留在岳州的成千上万粮、盐船水手！杨秀清自然大喜！唐正财会操船，又能招募与统领水手，正是太平军最需要的人才！唐正财被封为典水匠，职同将军，大小船只，皆归调遣。太平天国也有了自己的水师，总计约2万余人。
除了水师，太平军在岳州还获得了相当充裕的军资，包括粮食钱银、炮械火药。传说中还发现了吴三桂埋藏在岳州城里边的大炮与火药。当然，大炮有可能，火药就太扯了，毕竟已经过了两百多年。
有了足够的船只和充足的物资，又打开了长江的门户，太平天国全军开始水陆并进，向武昌进发。12月22日攻克汉口、汉阳，开始围困武昌。但长江、汉江风波险阻，为方便部队调动，唐正财奉东王之命，发挥自己特长，从24日开始，动员将士“以所掳船为浮桥，铁索环之”。建成两座浮桥，“一通汉阳，一达汉口”，太平军在桥上如履平地，“省城九门被其合围，水泄不通”。武汉三镇交通被打通，同时切断了武昌的运输线，城中士气大受打击。
这两座浮桥自然成为清兵的眼中钉，巡抚常大淳出重赏：“能毁江上一浮桥者，赏银五千两；上下流二浮桥全毁者，赏银万两；烧毁一贼船者，赏银二十两。”有如此重赏，却没有人敢去毁桥，城中士气之低落由此可见。
1853年1月12日，太平军用地道炸药轰塌武昌城文昌门，攻破起事以来的第一座省会，常大淳举家自杀。杨秀清论功行赏，正式将水师升为水营，以唐正财总统水营事务，水营分为前、后、左、中、右五军，后来更分为九军，太平天国的水师正式独立建军。
1853年2月，太平天国放弃武昌，全军水陆并进，万余艘船只载运将士及老幼家眷、贮运粮食物资，一路沿江以下，攻破江宁，定都天京。唐正财被封职同指挥，再加恩赏丞相，不过太平天国的“恩赏”并不值钱，要多少封多少。到了10月，升为殿左五指挥，提督水营事务。唐正财于天京仪凤门外筑营，管理调遣上行下行的舟船。
当时清军的绿营长江水师衰废日久，根本不是太平天国水营的对手。太平军下取镇江、扬州，上征安徽、江西、两湖各省，粮草物资源源不绝从长江运输进天京。清军虽然在天京城下有江南大营，但始终无法围困天京，原因就是有水营的存在，这段时间可以看作是太平天国水营的全盛时期。
但水营的隐忧，此时已经出现。首先，洪秀全、杨秀清对水师根本就没有太多重视，虽然水营独立建军，在使用上却更多作为陆地部队的辅助，船只主要用于运输各种物资。这从唐正财的职级上就可以看出来，虽然统领水营，级别只是将军、指挥，上边还有检点、丞相。当时太平天国王府里边，很多做着各种杂务工作的人，都“职同将军”。如东殿（东王府）的参护，也就是牌刀手，职同将军，有一千六百人之多。一堆负责杨秀清出行的各种典官，如典东舆，典东马等等，也是职同将军。甚至杨秀清身边负责举旗的大旗手“职同检点”，比指挥还高一级！
其次，唐正财是一流的行政管理人才，但并不是合适的作战统帅。水营的船虽然多，绝大部分都是民船，船况参差不齐，有些还是被清兵凿沉堵塞航道后捞起来修复再用。唐正财并没有对船只进行分类，战斗一来就全部变战船，要运兵、运辎重就全部变兵船、运输船。这些船新旧不一，大小不一，航速吃水不一，坚固程度也不一样，根本就不适合编在一起作战。水师更没有进行阵型、作战方面的训练，水手多数只懂驾驭船只，不懂得如何水战，打起来完全就是靠船多，搞“艇海战术”。
其实太平天国里边有一人，比起唐正财更适合率领水师，这个人就是原来天地会“往来茭塘一带，出没无常”的艇军首领罗大纲。可是，罗大纲到了太平军后，却是任命为左二军军帅，成了陆军将领，不得不说是一大遗憾。
最后，水营有自己的船厂，但一般只是对船只进行修复，较少建新船，补充的速度远低于战损的速度。这也是因为船厂缺乏做船的原材料——木材。并不是所有的木材都适合造船，当时出产坚固造船木材的两湖、江西得而复失，供应断绝。天京城内大建王府官署又要用木材，留给水师的，能有多少？
清廷方面也深知绿营长江水师不堪战，就从其他地方想办法。1854年年中，广东水师副将吴全美从广东带来一批红单船，红单船本来是海商用船，船大坚固，安装火炮二三十门，火力凶猛，船上舵工、水手都是父子兄弟，不会闹矛盾，一遇敌就合力向前。太平天国水营的那些民船根本就不是对手，天京粮道也因此堵塞，与江对岸声闻不通。
为对付红单船，唐正财奉东王命令，造木排，在木排上列楼橹城墙，排布枪炮，号为龟船。同时也在船厂仿清军船式造专门的战船，教健儿习水战。但缺乏木材的顽疾不除，百般经营，都无济于事。
对水营而言，最大的威胁，还不是红单船，而是曾国藩的湘军。
曾国藩从组建湘军起就很重视水师，在长沙成立湘军陆师的同时，就在衡州全力建立水师。曾国藩仿照广东战船样式，集合衡州、永州工匠，在衡州设总厂，湘漳设分厂，制造战船。并在湘潭、衡州招募船户水手为水兵，用广西炮手为教习，编成水师五千人，共分十营。曾国藩还亲自写下《水军得胜歌》来进行教导。湘军水师统领，如彭玉麟、杨岳斌（杨载福）等，日后都官至总督，成为位高权重的封疆大吏。
1854年2月25日，湘军正式成军。当时太平天国西征已经深入湖南，唐正财也统领水营进入湘潭。
为攻破长沙，太平军分别占领了长沙南、北的湘潭与靖港两地。湘军水师与靖港的太平军水营交战，遭到惨败。但同一时间，湘潭之战却是太平军大败，西征军被迫放弃了从湖南进入两广的作战计划，收缩回湘鄂交界处。
接下来从岳州城陵矶战役开始，到武昌、田家镇、半壁山，因为指挥失当，太平军一路溃败，水营损失惨重，船只被焚数以万计，元气大伤，全军一直败退到江西九江、湖口。幸得翼王石达开亲临前线，用计将湘军水师的轻便战船引诱入鄱阳湖，马上堵塞湖口，将大船留在江面上，湘军水师被分割为长江和内湖两部分。太平军乘夜击破没有小船掩护的湘军大船，曾国藩座舰也被罗大纲夺取，湘军大败，战线才稳定下来。
这次太平军反败为胜，湘军损失巨大。但湘军在湖南、江西等地拥有众多造船厂，资源丰富，可以制造、维修船舶，补充战损，太平军的水营则是越打越少。
湖口之战后，翼王石达开也看出水师的问题，准备开始一项庞大的造船计划，建立新的水营。但1856年天京事变之后，翼王出走，军心动荡，唐正财更加孤掌难鸣。
唐正财此后一段时间，都被安排到安徽芜湖，负责运粮以及筹划天京兴修诸王府所需的建筑材料，远离战场。
1857年10月，经过整顿后的湘军水师与太平军水营再次在湖口激战，此役太平军水营仅剩的一千多条战船被全部烧毁，湘军外江、内湖水师会合。曾国藩高兴地大叫：“三年积愤，雪于一朝”，又说内湖水师“从此重游浩荡之宇”。
到11月中旬，湘军水师和吴全美统领的长江下游清军水师汇合。至此，太平军基本丧失了对长江的控制，仅余的舟船也转隶各省、各将领，唐正财成了真正一无所统的光杆司令。
1858年夏天，洪秀全恢复五军主将制度，唐正财转隶前军主将陈玉成麾下，统带英王右大队，彻底变成陆军将领，随陈玉成转战各地。
失去水营助战的太平军，如折一臂。安庆战役期间，湘军水师就在江面上严密包围，配合陆师截断城内补给供应。曾国藩在围困之时，向清廷奏报：“发逆之横行在陆不在水，皖、吴官军之单薄亦在陆而不在水”。太平天国陆军战斗力强大，却未能建立同样强大的水师，最后为敌所败。
1862年5月，陈玉成被苗沛霖出卖，旋遭清廷杀害。唐正财回归天京，太平天国王爵开始滥封，他也被封为“殿前济川涉远顶天扶朝纲航王撑千岁”。
“济川涉远”“航”和“撑”，明显与之前统领水师的经历有关，但此时水师统帅已成为陆师将领，看着这种王号，不知唐正财作何感想？
就在同一年，李秀成率军第二次进攻上海，战事对防守上海的清洋联军越发不利。在紧要关头，李鸿章率领新组建的淮军，从安庆出发，乘英国商船赴上海增援，共计13营6500人。其中李鸿章于4月6日登船，率2000人仅2日时间就到达上海。
从安庆经长江水网到上海，肯定要经过当时的太平天国控制区，但太平军水营驰废，根本无力拦截，任由淮军全体到达上海扭转战局。如果太平天国有强力的水营，淮军又岂能走得如此从容？
淮军守住上海，开始从东路反攻太平天国苏福省。1863年10月，为进攻苏州，淮军李鹤章、刘铭传等率大队进逼无锡，李秀成派唐正财等将领前往救援，遇敌于大桥角等地，酣战五日，战局不利。11月10日，再与淮军张树声、张树珊于东亭恶战，太平军又再失利，唐正财当先冲锋陷阵，力战而亡。
联系客服
