在清末社会，京城的乞丐不计其数，虽然他们像过街老鼠一样遭人厌恶，但即便如此这些乞丐竟还有用武之地。在每年大年三十晚上，很多乞丐都会跑到戏院里面租些行头，然后第二天挨家挨户敲门，不仅能得到美味的食物，还能得到不少钱财……这究竟是怎么回事呢？如果您也想知道，下面小编就来给您揭秘吧。
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在揭秘之前，小编先给您说说清末的京城戏院，即广大百姓日常听曲看戏的地方，一年到头热闹万分，但不过年前几天是个例外。众所周知，唱戏是一个十分辛苦的行当，戏班子基本上全年无休，为的就是满足广大戏迷，但毕竟唱戏的也是人。因此，京城的戏班子和戏院就规定，每年小年（腊月二十三）之后就不再开戏，行话说就是“封箱”，即将唱戏的行头都装入箱子，如各种角色的戏服，头冠，旗帜和其他道具。
之所以在小年之后“封箱”，一方面因为这段时间往后人们都在忙着准备过年，看戏的人本身就不多，另一方面戏院也能有时间打扫卫生和修修补补，同时戏班子一边休息也一边谋划开年的第一场大戏。让很多人意想不到的是，这段时间却给了乞丐一个表演的舞台，不仅让乞丐成为了主角，并且还能赚得一笔收入。
一到年三十晚上，或是年初一早上，有些乞丐就换上一身干净衣服，然后到戏院去租行头，也就是戏班子封箱的东西。从原则上来说，封箱的东西谁都不能动，只能等年初一晚上开戏的时候才能打开，然而有些戏院老板却将大红色的官服，留了出来，他们不仅会爽快地把行头租给乞丐，而且还要从乞丐的手里分一些好处，因为老板知道乞丐租行头能一天下来能赚不少钱，所以也可以说他们之间是合作关系，只是明面上不表示罢了。
乞丐需要的主要行头是财神爷戏服，他们穿袍子，头盔和官靴，然后手拿金鞭也像模像样。紧接着，乞丐的表演就开始了，他们装扮成财神爷的模样挨家挨户的敲门，就像回自己家一样大摇大摆的走进屋里，并且嘴里还念念有词说些吉利话。此时，这户人家不但不会动怒赶他走，而且还会笑脸相迎，有些人家还会把准备好的烧鸡烤鸭和美酒，以及一些铜板碎银子，都装到这位乞丐财神爷的口袋里。甚至还有一些人家会让乞丐财神爷就座，然后一家老小都跪在地上磕几个头，最后乞丐财神爷再给他们一张“发财”的红纸。
这就是京城年关前后的民俗“接财神”，当时的人对财神深信不疑，他们最期盼的就是财神到家，哪怕是乞丐扮演都可以，因此别说驱赶了，半句歹话都不敢说，甚至还有大户人家专门花钱请财神。值得一提的是，也有些乞丐没钱，或者没有关系租不到行头，但他们也会积极参与，加入盛大的“接财神”民俗活动。
这些没有行头的乞丐会简单装饰一下，比如用一些废纸在头上扎个牌子，再用不知从哪捡来的花布裹在身上，然后再随便拿一根树枝当财神爷的“金鞭”，最关键的是这些乞丐还会叠几个特别大的金元宝拿在手里。就这样，装扮好的乞丐就开始挨家挨户的敲门送财神了，虽然人们一看就知道是穷叫花子，但是这一天却不会在乎那么多，依然把他当财神爷一样好吃好喝的伺候着，当然还会用几个铜板换他手里的金元宝。
一直到年初一下午，接财神和送财神的活动才结束，此时没有租行头的乞丐就找个地方休息了，享受要来的美食。而租行头的乞丐，就要第一时间到戏院还行头，不然就耽误了戏班子晚上的开戏表演。同时，这些乞丐还要把要来的钱分一些给戏院老板，一部分是租行头的租金，另一部分则是对老板的感谢费。
随着社会不断发展，很多乞丐也都已经“转行”，因此扮演财神的民俗也逐渐销声匿迹，由此也说明了乞丐凭借着自己的努力改变了命运，所以说勤劳的双手和辛苦的付出，才是我们创造财富的真正源泉。
参考资料：
《中国乞丐大揭秘》作者:程刚 ，出版社:吉林摄影出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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