在古埃及有一种风靡数千年的娱乐棋，具体名称已无法考证，但因其棋盘上有58个洞孔，所以现代人们形象地称其为“58洞棋”。据一些史料记载，该棋玩法简单老少皆宜，但就这么一个易学易懂的娱乐博具，为何突然失传，现在已经没人玩了呢？下面就跟小编一起一探究竟吧。
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娱乐玩游戏是人类的本能，咱们现在有手机、电脑、电竞、电玩等五花八门的休闲娱乐方式，这是古时人们想都不能想到的。那么古时人们在狩猎劳作之余，又是怎样打发无聊的时间呢？想要了解这些问题，从现在博物馆的收藏品中即可见一斑。
大英博物馆又名不列颠博物馆，位于英国伦敦新牛津大街北面的罗素广场，是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆，也是世界上规模最大、最著名的世界四大博物馆之一。它收藏了世界各地的许多文物和图书珍品，藏品之丰富、种类之繁多为全世界博物馆所罕见。
在“大英博物馆100件文物中的世界史”中有这样一个展品，名叫“刘易斯棋子”。 这组棋子由海象牙雕刻而成，包括正襟危坐的国王和王后、持权杖的主教、坐在马背上的骑士以及持长剑与盾牌的士卒。
因为发现棋子的地点位于苏格兰刘易斯群岛乌伊格附近，所以被命名为“刘易斯棋子”。尽管一些棋子已丢失，但从组成的棋子可以看出它们总体状况非常完好，即使被用过，好像也没用过几次。
按照现代象棋规则，要容纳这些棋子所需要的棋盘的长宽应设为82厘米。记录显示，这些棋子被发现时，其中的一些被染上了红色。因此可以推测当时的棋盘应该是白色和红色相间，而不是今天惯用的黑色和白色。
现今已知存世的刘易斯棋子共有 93颗，11颗在爱丁堡的苏格兰国家博物馆，剩下的82颗就在大英博物馆中。
刘易斯棋子并不是发现最早的棋类，据说在距今4000年前，还有一种更古老的棋，就是咱们今天要介绍的“58洞棋”。
“58洞棋”名称的由来是因为下棋所用的棋盘上有58个孔洞，又因为所使用的棋子，大多被雕琢成猎犬、豺狼及猴子等形象，所以又被称为猎犬、豺狼、猴子赛跑、盾牌游戏和棕榈树游戏等。它的具体玩法已经失传，但据考证有些类似于现在少儿玩的象棋和跳棋。
游戏中，每个玩家都有五个棋子。他们从起点开始，用投掷骰子、棍棒或石子等方式，以确定他们可以移动的位置数量。然后将棋子先移动到棋盘的中心，最后再移动到各自的两侧到端点。棋盘上画有线条，代表“滑道”或“梯子”，允许玩家快速前进或快速后退。
考古学家发现“58洞棋”的棋子大都由青铜、金、银或象牙制成。当然很可能还有更多材质，比如芦苇或木材等，但这些材质容易腐烂，根本无法长久保存。
在娱乐项目种类比较单一的数千年前，“58洞棋”曾风靡一时。但随着人类文明的发展和进步，更多娱乐活动的出现，“58洞棋”单一的玩法，渐渐被更复杂的棋类所代替。比如后期出现的象棋、围棋、五子棋、兽棋等，论玩法、技巧以及趣味性都比“58洞棋”有意思得多。所以，“58洞棋”这一休闲娱乐棋类被历史所淘汰，也在情理之中。
如今58洞棋虽然失传，但作为文物，还是被收藏进了博物馆，其目的就是为了让现代人通过这个古老的棋，更好地了解古埃及旷古悠久而厚重的历史文化，以及他们智慧乐观富有创造性的性格，和对美好生活的向往。
引用资料：《文物中的古埃及文明》作者：周启迪 出版社：商务出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：梅里长
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