在四川乐山市的岷江东岸，有一座举世闻名的石刻佛像——乐山大佛，也是我国最大的石刻像。然而，很多人却不知道的是，在乐山还有一座与乐山大佛比肩的石块佛像，而且年代也要更早一些，只不过它始终都还是半成品，甚至有人说它是乐山大佛的蓝本，这究竟是真是假呢？下面，小编就来给您揭秘。
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史料记载，乐山大佛在古代叫凌云大佛，始建于唐开元元年（公元713年），一直到贞元年间才完成，前后历时超过百年，也堪称是我国石刻佛像上的奇迹。一直以来，乐山大佛都被认为是独一无二的佛像，但是考古专家们却无意中发现了另外一座石刻佛像。上世纪90年代，考古专家们在平羌三峡一带考察，而这里也正是乐山市和眉山市的交界处，曾经大诗人杜甫还这里留下了诗词，如“外江三峡且相接，斗酒新诗终日疏”。平羌三峡一带河道弯曲，风光秀美，两岸也都是悬崖绝壁，并且还有不少悬棺。
专家们在考察时，听当地村民介绍，平羌三峡的上游段有一处大佛，还表示它才是真正的“乐山大佛”。对此，专家们也都感到十分惊奇和费解，心想难道还是一尊鲜为人知的大佛吗？几天之后，专家们在当地村民的带领下找到了传说中的神秘大佛，不过只有站在河对岸的远处才能发现大佛的轮廓，如果站在近处只能看到被植物覆盖的岩壁。此时，专家们也才意识到，这原来是一尊尚未完工的大佛，能看到的轮廓也仅仅只有头部，高度约6-8米，而整个身体部位还没有开凿。
在此后的几年间，专家们对这处“烂尾工程”进行了深入研究，根据开凿的痕迹推测它也是唐代的工程，并且其时间要比乐山大佛还要早，因此让专家们对它的传说产生了好奇。众所周知，乐山大佛的设计师是海通法师，早年间他路过岷江时目睹了太多了船难，于是就准备为这些死于船难的人超度。同时，海通法师为了避免发生更多的船难，就召集了能工巧匠在岷江两岸雕刻佛像。
在一开始，海通法师在平羌三峡选择了一处山崖，并且还和山神达成协议，在此处雕刻一尊弥勒佛像。结果，不知是什么原因，在开凿过程山神居然反悔了，以至于白天雕刻的部位，一到晚上就全部恢复了原样。于是，海通法师一怒之下就带着工匠离开了平羌三峡，最后选择在另一处地方继续开凿大佛，也就是现在的乐山大佛……当然，这仅仅是当地传说，因此听起来也不太可信。
当地村民表示，山神或许是传说，但通海法师确实真实的人物，因此他们也认为是通海法师在开凿乐山大佛之前，先在平羌三峡选择了一块岩壁练手，毕竟当时谁都没有雕刻巨大佛像的经验。于是，通海法师就在平羌三峡开始试验，当他们开凿了佛像头部之后，发现整个工程一点难度都没有，于是就放弃了“练手”，迫不及待的开始正式开凿佛像。对此，考古专家们却表示否定，因为在当时开凿佛像要耗费巨大的人力和财力，根本不可能有钱去“练手”。
专家们经过研究，在史料也从未发现通海法师有开凿其他佛像的记载，唯一一处就是现在的乐山大佛，因此平羌三峡这座未完工佛像大概率和通海法师无关。专家推测，在通海法师之前，或也有其他高僧在开凿佛像，结果在开凿完佛像的头部之后，却因为种种原因不再继续开凿。
专家们表示，其中的原因无非只有三个，第一缺钱，第二缺人，人和钱在古代是新建工程的必备条件，不过专家们觉得最有可能的原因还是第三个，即这片山体的岩石不适合开凿佛像。经过科学的鉴定，平羌三峡的岩壁是砂岩，岩石容易松散，比如今天刚雕刻好了鼻子或者耳朵，没过几天就脱落了。因此，这位神秘的高僧最后就选择了放弃，也给我们留下了遗憾。
对比可以发现，从某种意义上来说，乐山大佛成功了，同时也成就了通海法师，如果不是乐山大佛，通海法师在历史中只是寂寂无名的僧人；而平羌三峡的大佛失败了，也许当时的高僧名气比通海法师还大，但是他失败了，以至于在历史上无名，我们今天也更不知道他是谁。
参考资料：
《乐山大佛》作者:董晶 编,华予智教 绘，出版社:四川少年儿童出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江
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