在古代社会中，有“三百六十行”的说法，是指社会上的各种行当，但数量远远不止三百六十个，而且在社会的发展过程中，既有新行当出现，也有老行当淘汰，但不过也有例外。比如，雨衣行业出现后人们以为蓑衣行消失了，但其实不然，背后的原因也让人出乎意料，这究竟是为什么呢？下面小编来给您揭秘吧。
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下雨是一种正常的自然现象，但是一旦下雨便会给人们的出行和劳作带来麻烦，因此古人为了防雨也煞费苦心的发明各种雨具。考古研究表明，最早的成熟雨具是雨伞，早在先秦时期就已经出现，比如在秦始皇兵马俑中就发现了青铜伞具。据传，雨伞是鲁班妻子云氏的发明成果，并一直延续至今，从油纸伞变成如今各种新材料雨伞。有意思的是，古人还发明了“雨鞋”，即木屐，这是一种用木板做为鞋底，并在鞋底上安装两块竖起来的小木块，高度约5-6厘米，这样穿着它就能走在泥路上就不会弄脏衣服。
不过，要说最具代表性的古代雨具，那肯定少不了蓑衣，也就是“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”中提到的蓑衣和斗笠。蓑衣是一种用植物编织而成的衣服，穿在身上能起到防雨的作用，它其实包括了上身的衣和下身的裙。通常而言，穿蓑衣必然要戴斗笠，即一种竹编的尖顶帽子，雨天能防雨，夏天能防晒。在古代社会，会做蓑衣是一门手艺，也许不能让人大富大贵，但肯定不愁没有饭吃，因此制作蓑衣是一种生存技能。
制作蓑衣的材料多种多样，最普通的有蒲草，稻草和茅草，但使用最多而且效果最好的还是棕叶，即棕树的树皮树叶。首先，要制作棕绳，这是缝制蓑衣的线材，要将棕树的叶子揉烂抓成绒毛一样的状态，再将这种棕叶绒毛念成细线，完成之后再将细线按照3-4股搓成细绳即可；然后，缝制蓑衣的时候要先从领口开始，将挑选好的棕树叶排列在一起，再用棕绳一个压一个的缝制成一个圆圈即可，刚好能箍在脖子上就行。紧接着，沿着领口往下，缝制大块且完整的棕叶，要保证没有虫眼和开裂，否则这样的蓑衣不仅会渗水，而且还会不耐用。最后，将缝制好的蓑衣晾晒，有条件的还会涂抹棕油，让蓑衣看起来显得更加亮丽。
其实，制作蓑衣的过程说起来简单，但做起来确实比较复杂，尤其是要做得好就更难了。因此，随着社会的快速发展，各种新型的材料和技术也层出不穷，蓑衣也有了更好的替代品，即现在广泛使用的塑料薄膜雨衣，不仅防雨效果好，而且还便于携带，最关键的是工业生产制造简单，产品的价格也十分低廉，简直是物美价廉的代名词。在这样的背景下，蓑衣行业毫无疑问受到了严重影响，因此人们认为蓑衣行消失了。
在过去的很多年，蓑衣确实也已经从我们的生活销声匿迹了，然而谁都想不到是，近年来它又开始逐渐复苏了，尤其是国家大力发展乡村经济和乡村旅游，让手工蓑衣行当也重获新生。在一些少数民族聚居的地方，旅游业快速发展的同时，传统的蓑衣也不仅仅是一种雨具了，反而成为了一种纪念品，甚至是地域文化的一种代表，因此很多游客都会争相购买蓑衣，而且如今蓑衣价格也的确不菲，远远超过了本身的价值。
蓑衣行当又有了发展，蓑衣匠人们也开始忙活起来。在云南山区一带，蓑衣是仡佬族的特色服饰，多年来这里的村民也一直都保留着制作蓑衣的技艺，每当下雨的时候他们都会身穿蓑衣，头戴斗笠在田地里面载歌载舞，感谢上天赐予雨水滋养庄稼，也祈求来年获得丰收。在以前，这里的人根本就想不到蓑衣还能卖出去，而现在这里的蓑衣已经成为了抢手货，并且在扶贫政策的大力支持下，蓑衣也成为了扶贫产业，带动了当地的经济发展，也提高了当地百姓的经济收入和生活水平。此外，还有很多手艺好的师傅开始带徒弟，希望能将蓑衣的制作技艺传承下去。由此可见，蓑衣行当并没有完全消失，还在一些地方发挥着作用。
不管是蓑衣，还是其他的传统手工行当，其实都需要我们去传承和发展，也许不能成为新时代的主流，但作为一种历史和文化的载体，也必须要传承，而不能丢弃，更不能将其冠以“无用”的头衔。
参考资料：
《古代手工业》作者:王忠强,金开诚 著 出版社:林文史出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江
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