象牙历来被人视作宝物,古人曾用象牙雕琢成各种器物,不但实用性很高而且还能体现自己尊贵的地位。在四川成都的金沙遗址中,曾出土数吨的古代象牙,如此数量庞大的象牙遗存,在世界都十分罕见。它们究竟是用来做什么的?专家们又该如何对其进行保护?如果您想知道,就让小编来为您揭秘。
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2001年,四川成都市西郊苏坡乡金沙村,有不少村民正在蜀风花园大街紧张的施工,在偶然之间发现了一座古代遗址。
考古专家赶来后,确定该遗址已有4000多年的历史,并将其定义为“金沙遗址”。在“金沙遗址”中,专家们清理出近千件珍贵文物,包括金器、玉器、铜器等,除此之外,最引人注目的是,此地还出土了总重量2-3吨的古象牙。
专家在发掘象牙时,发现了一个奇怪的规律,象牙坑中的象牙,多是整齐的摆放在各类金银器物之上,并且象牙坑也都位于古河道的两畔。根据以上现象,专家们断定数量庞大的古代神秘象牙,可能与当地河流有着密切的关系。
为了确定该说法,专家们查阅了大量的资料,终于在一本叫作《周礼·秋官·壶涿氏》的书中,找到了“若欲杀其神(水身),则以牡橭(一种神秘的动物)午贯象齿(象牙)而沉之,则其神死,渊为陵。”的记载,确定了象牙是用来镇压水中怪物、防止水患的祭祀物品。
专家们发掘出象牙后,可谓是“几多欢喜几多愁”,一方面专家们对能挖掘到古象牙十分兴奋,另一方面专家们也意识到象牙如果长期暴露在空气中,而不加以重点保护的话,很可能会出现风化脱皮,最后毁损的后果。
在各地的古迹遗址中,出土象牙是非常少见的,因此专家们对于古象牙的保护经验很少,在当时的国内,还并没有一套极其成熟的出土象牙保护理论。1986年时,三星堆祭祀坑出土的80余根象牙,正是因为没有受到妥善的保护,最终全都风化成了粉末,造成了千古遗憾。面对金沙遗址中数量如此庞大的古代象牙,专家们对象牙保护工作已经迫在眉睫。
象牙在地下埋藏千年之久,受到的腐蚀程度也极大,虽然在外皮上,只发现一些蜂窝状的小孔,可是其内部已经高度朽化。除此之外,由于地下水的不断浸泡,导致象牙一直呈百分百的饱水状态,稍不留神就会让其发生断裂和扭曲。
在此之前,专家们曾对金沙遗址中鹿角和动物獠牙进行过加固试验,发现用传统化学试剂即三甲树脂(有机玻璃)加固效果非常显著,因此也将其套用在加固古象牙试验中。
可惜天不遂人愿,专家们得到的试验结果却难以令人满意,有机玻璃对于象牙的加固效果并不是很明显。
既然有机玻璃加固方法已经失败,专家们只能另辟蹊径,寻找更为有效的措施对象牙进行保护。专家们经过商讨,认为应该暂时将古象牙封存起来,用人为的方式制造象牙保存的适宜环境,以达到“时间凝滞”的效果。为此专家们采用了有机硅封存的方式,用有机硅材料将象牙包裹起来。如此一来,古象牙既与外界空气产生了隔绝,又避免了象牙发生不必要碰撞的损坏,同时透明的有机硅还便于专家们观察记录象牙的变化情况,一旦发现象牙有异样变化,可以立即采取相应措施进行处理。
由此看来,文物保护工作并非我们想象的那样简单,我们在博物馆中所看到的一切,都是文物工作者心血和汗水的结晶。文物保护之路任重而道远,我们更应该向那些默默无闻奉献的英雄们,致以崇高的敬意。
文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:常山赵子虫
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