俗话说“民以食为天”,随着明代经济的快速发展,明朝人对食物的追求也发生变化,从“要吃饱”转为“要吃好”。朱元璋是明朝的开国皇帝,在吃东西方面,他有一个特殊的嗜好,正因如此,明朝专门设立一个官职,但为何皇帝的嗜好却让一种生物基本灭绝了呢?
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洪武元年,朱元璋在应天府称帝,并结束元朝的统治。当战乱结束,百姓过上安居乐业的生活。反抗元朝时,过得是苦日子,登基称帝后,朱元璋开始享受生活。根据相关资料记载,朱元璋非常喜欢吃鲥鱼。
“鲥鱼”长约24厘米,头侧扁,下颚稍长,鳞片大而薄。这种鱼主要产于长江下游,以当涂至采石一带横江鲥鱼味道最为鲜美,除了味道鲜美外,鲥鱼的肉还可以清热解毒,开胃醒脾。
从地理位置上看,当涂和南京的距离非常近,正因如此,朱元璋经常命人取新鲜的鲥鱼进行烹饪,几乎每天都要吃鲥鱼,而朱元璋最喜欢吃的就是“清蒸鲥鱼”。
洪武三十一年,朱元璋因病去世,朱棣推翻了朱允炆而继位。但登基不久后,朱棣竟提出一个让大臣们反对的意见,他决定迁都北京。众所周知,在我国古代,迁都是一件大事,绝不是你想搬就能搬的。但胳膊永远拧不过大腿,朱棣顶着压力将都城迁到京城。
朱棣是一位非常孝顺的人,他知道自己的父亲喜欢吃鲥鱼,为体现自己的孝心,他决定用鲥鱼当贡品。但一个大难题却出现了,南京距离北京为1000多公里,该如何快速将鲥鱼运到北京呢?
经过一番思考后,朱棣决定成立一个部门——鲥鱼厂,并让南京的太监进行掌管。每年的五月十五日,捕捉好的鲥鱼先在南京孝陵上供,然后运送到京城。在这个过程中,运送的部队会日以继夜地赶路,最快会在六月底到达。当鲥鱼到达京城后,并不会运送到皇宫中,因为,七月初一需要用鲥鱼供奉太庙。
当结束这一系列运作后,鲥鱼才被送进皇宫,御厨将其烹饪后给朱棣食用。朱棣一个人无法食用大量的鲥鱼,他会将剩下的鲥鱼赏赐给有功之臣,也就是说,一般人想尝尝,那是不可能的。
在明朝时没有冰箱,鲥鱼进过长途跋涉后,必定会发生变质,甚至腐烂。皇帝食用的鲥鱼一定经过千挑万选,确保没有变质。但大臣们拿到的鲥鱼就不好说了,南方的大臣知道鲥鱼有多美味,他们绝不会食用坏掉的鲥鱼,而北方的大臣并不知道鲥鱼是什么味道,还天真、固执地以为,这就是鲥鱼的本味——臭乎乎的味道好极了。
康熙二十二年,康熙收到一道《代请停供鲥鱼疏》:一鲥之味,何关重轻!臣窃诏鲥非难供,而鲥之性难供……故一闻进贡鲥鱼,凡此二三千里地当孔道之官民,实有昼夜恐惧不宁者。
康熙看到这份奏折,才明白事情的严重性,立即下令“永免进贡”,不再往京城运送鲥鱼。但这条指令颁布后,鲥鱼依旧难逃脱被吃光的命运。要知道,皇帝下令禁止鲥鱼送到北京,可是已经晚了,人们普遍认为,皇帝喜欢吃的东西,必定是好东西,当这种思想成为定式后,商人抓住商机,大规模捕捞鲥鱼,导致鲥鱼数量锐减,几乎被灭亡了。
鲥鱼是美味的,但臭鲥鱼的味道是不是美味的,还值得商榷。但谁也没想到,朱棣的一道“任性”的圣旨,竟断送鲥鱼“活活”的生路,这却是不争的事实。
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