“家有一老,如有一宝”,在我国古代社会里,每个朝代都把老年人人口的增加,视为国家富裕,百姓安宁的一个标志。到了汉代,统治者强调儒学,更是号称“以孝治天下“,因此更加注重对老人的尊敬和重视。在这样的大背景下,汉代就有一件老人专有的宝贝,而且这件宝贝还具有特殊的功能。汉代老人专用的宝贝是什么呢,又有什么特殊的作用呢?接下来,就让小编来为您揭秘:
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中国自古就有尊老敬老的传统,到了汉代,尊老敬老又达到了一个新的高度。早在刘邦与项羽争夺天下时候,当时的汉王刘邦就专门颁布了一条诏令:“举民年五十以上,有修行,能率众为善,置以为三老,乡一人。择乡三老一人为县三老,与县令、丞尉以事相教,复勿徭戍。以十月赐酒肉。”这条诏令的中心意思就是说,各地都要对50岁以上的老人照顾。同时,一个乡里可以推举一个老人,封为“三老”,县一级的再选出一个“县三老”。而三老的地位相当于县令、丞尉,不仅不征徭役,而且还要赐给酒肉。
通常王杖由杖首和杖身两部分组成。其中杖身长约2米,一般为桃木杆。之所以用桃木为杖身,是因为据说桃木能祛病强身,延年益寿。杖首是一只铜质的鸠鸟,长弯嘴,凸眼,长尾,鸠爪蜷曲,置于两侧。为什么用鸠鸟作为杖首,目前有两种说法,一种说法出自《续汉书》,认为鸠鸟有饮食不噎的生活特点,以此来希望老人的老年生活平安;另一种说法则说是当年刘邦与项羽打仗时,鸠鸟掩护过刘邦。用鸠鸟当杖首,则是希望鸠鸟同样保护老人的晚年生活。
鸠鸟的庇护,终究是虚的,但在汉代,老人若是持有王杖,能享受到的特殊待遇却是实打实的。汉朝老人享受的特殊待遇主要有三种。
第一种特殊待遇是较高的级别。普通百姓如果看到持着王杖的老人,你必须象对待手持天子节信的朝廷使者一样,毕恭毕敬,不得怠慢。同时,持有王杖的老人,其地位至少相当于县令,走路可行皇帝专用的驰道,甚至可以随意出入官府。因为这样,许多老人在死后,还特意将王杖陪葬,期望着在死去的世界里,仍然能畅通无阻。
第二种特殊待遇体现在生活方面。按照规定,持有王杖的老人在生活中享有最高的免税权。即种田不交租赋,经商不交税赋,总之,不管老人想做什么,只要不违反法律规定,各级官府必须全力予以扶持和资助,而且,不能以各种理由为难老人。
第三种特殊是特殊的法律待遇。老人也是人,总难免犯错误,只要你持有王杖,即使是犯罪了,法律也有明文规定。汉朝的法律规定:凡年龄七十岁以上老人,除了首谋杀人和伤害人之外,其他罪行不要说判了,连起诉都免了,直接不予追究;而如果犯罪的老人八十岁以上,反正也时日不多了,干脆就免于追究。
反过来,如果有人歧视和虐待老人,那你摊上大事儿了。汉朝法律明文规定,不管是百姓还是官吏,但凡侵犯了持有王杖的老人,均以大逆不道罪论处,并要处以“弃市”的极刑。说白了,就是要先斩首,还不算完,接下来需要暴尸街头示众,以儆效尤。
不可否认,汉朝的王杖制度,将老人视为国家的重要财富,爱护老人,保护老人的合法权益,这些作法多少有统治者要显示自己治国水平的成分。但是,王杖制度所引来的中华民族尊老、敬老的传统美德,在今天,仍然具有非凡的借鉴意义。
文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:张洪光
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