乾隆皇帝83岁万寿之时，英国马戛尔尼使团曾前来中国访问。乾隆皇帝在热情招待之下，还邀请使者们观看了一出大戏。几百年来，这场大戏的内容一直是个谜团，直至后来，经过专家的研究，最终才将其破解。这究竟是怎么回事呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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18世纪时期，英国发起了著名的“工业革命”，使资本主义工业生产由工厂手工业成功过渡到机器大工业阶段。蒸汽机的动力，开始带动欧洲工业飞速发展，继而令英国迅速繁盛起来。为了能够令经济贸易更具活力，英国女王将眼光放到了神秘的东方，并于1792年9月26日认命马戛尔尼为正使，乔治·斯当东为副使，正式踏上远洋轮船访问中国。
经过一年左右的航行，马戛尔尼一行人顺利抵达天津，并受到了直隶总督梁肯堂的热情款待。在此之后，经过官方层层汇报，马戛尔尼使团被允许面见“圣天子”乾隆皇帝。
马戛尔尼使团在抵达京城时，正值乾隆皇帝寿诞之日，抱着协商两国通商谈判目的的马戛尔尼使团，被清廷上下美化成“仰慕天恩，不远来朝”的蛮夷之邦，故此一向骄傲的乾隆皇帝，对接见英国使者也颇为热情。
马戛尔尼素来有记日记的习惯，在他的日记中曾描述过，乾隆皇帝命太监领着使团前去看了一出“哑剧”。这出“哑剧”非常奇怪，戏台上有不少人物在咿咿呀呀唱着“歌”，之后各种由人装扮的陆地动物与海洋动物齐出，又是献花又是喷水，简直好看极了。在马戛尔尼看来，这应该是大地与海洋的结婚典礼，但是他也感到有些莫名其妙，为何自己不远万里的来到中国，中国皇帝却带自己看一场“古怪”的婚礼？
几百年过后，马戛尔尼访问中国之事再次被提起，他本人的日记手稿也被刊印成册发行到了全世界。出于研究的需要，历史学家们都曾阅读过这本日记，日记中大多数事件都与清宫档案记载吻合，唯独这场“古怪”婚礼却并没有被清廷史官记录。这究竟是怎么回事呢？
在翻阅清宫遗留存档中，历史专家们从故宫博物院的文物中，找到了几本清代乾隆时期的大内戏谱。经过仔细的查阅，历史专家们认为，马戛尔尼在日记中所提到的“大地与海洋结婚”的戏曲，其实就是清宫廷剧中的《四海升平》。
《四海升平》是内廷庆典承应戏的戏种之一，是清代宫廷戏班子就马戛尔尼使团出使大清特意编排的戏码。在当时的清朝人看来，马戛尔尼使团的到来，只是仰慕大清国的物阜民丰，故此才前来恭谨朝贡。为了营造万国来朝的鼎盛形象，戏班子才借助戏曲中的角色，将此次事件进行了肆意的美化。
《四海升平》主要讲述的是，文昌帝君及众多星神前来向乾隆皇帝道贺，以此歌颂大清国之鼎盛，以及乾隆皇帝本人的丰功伟绩。大戏初始之时，戏台上文昌帝君带领星神一一进行表演，之后便是大地与海洋向人君献礼。大地所献宝贝有龙、象、虎、鹰、鸵鸟，以及橡树、松树等各种珍贵动植物。海洋所献宝贝有鲸鱼、船只、珊瑚、蛤蚧珍珠等物，用以表达乾隆皇帝功绩感动天地的景象。
可是由于文化之间的差异，马戛尔尼对于这一场歌颂大戏完全看不懂，甚至还觉得有些滑稽。正如我们前面所说，如此多的山精野怪及海洋生物齐聚一堂，又磕头，又跪拜，完全类似于西方教堂之内的婚礼。
在历史专家的揭秘之下，我们也能看出，东西方文化之间的确存在着巨大的差异，在此次东西方文化交汇的时刻，双方只是擦肩而过，并没有产生太多的火花。也正是双方之间的种种误解，才埋下了大清国后来被远远甩在世界之后的祸根。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
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