猛犸象是远古时期地球上最大的象，身高超过5米，体重可达12吨。从考古发现来看，最后一批猛犸象在距今4000多年前灭绝，因此也给我们留下了莫大的遗憾。进入21世纪后，美国科学家多次表示，要用克隆技术复活猛犸象，但因为三个难题导致他们至今未能成功，究竟是什么难题呢？下面小编就来给您揭秘。
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提到“克隆”，想必很多读者都不陌生，但未必深入的了解过。“克隆”是英文单词“clone”的音译，意思是无性繁殖。众所周知，人体细胞都携带DNA遗传信息，但能够传递遗传信息的只有细胞，而克隆技术就打破了这样的繁殖方式。比如，从A和B两只母羊体内分别提取两颗细胞，再从细胞中分别提取细胞核，同时将A羊细胞核注入B羊细胞，然后经过生物电击处理，将B羊卵细胞培育成胚胎细胞，接着再放入C羊体内，最后C羊成功生出一只和A羊一样的羊。
以上提到的克隆方式，也就是著名克隆羊“多莉”的产生过程。纵观克隆技术的历史，其实早在1965年我国著名生物学家童第周教授就成功克隆了蝌蚪。到上世纪90年代，因为“多莉”的横空出世，所以克隆开始受到世界各国科学家们的关注，而克隆技术也日渐成熟，很多动物都能成功克隆出来，比如2017年克隆猫“大蒜”就成为了“网红”。值得注意的是，克隆技术涉及到自然伦理问题，因此在很多方面都受到严格的限制。
在克隆技术的应用范围内，最具价值的领域或许就是保护濒危物种，以及复活已经灭绝的古生物，比如猛犸象就是各国科学家们重点的研究对象。在上世纪七八十年代，西方科学家们就宣称要复活猛犸象，但因为种种原因最后不了了之。又过了十多年，美国的古生物学家开始研究克隆猛犸象，但也迟迟未能成功。
为何克隆猛犸象没有成功，真实小孩没娘，说来话长。
虽然克隆技术已经很成熟，但是要想克隆猛犸象，还有三个难关要攻破。第一，获得猛犸象的完整遗传基因。在很长一段时间，古生物学家们虽然发现了一些猛犸象的化石，但因为年代久远，所以无法提取其中的细胞物质，所以说科学家们连第一步都没有迈出去。不过值得庆幸的是，俄罗斯考古学家在2012年从西伯利亚永久冻土层中，发掘出了一部分保存完好的猛犸象残骸，而且从它的组织细胞中成功提取了完整的遗传信息，但是新的难题也随之出现。科学家们发现，猛犸象遗骸已经被冰冻几千年，细胞还有活性吗？
接下来就是第二个难题，无法确定猛犸象细胞是否还能活性。
为了验证冰冻后的细胞能否进行克隆技术，科学家们用牛进行了一次实验，毕竟猛犸象细胞太珍贵，不敢轻易用来做实验。首先，科学家们将牛屠宰后放入-100—-50℃的温度下冷藏一个月，之后将冷冻牛放入室温自然解冻，然后再继续冷冻和解冻，反复5-8次，用来模拟猛犸象在冻土层中的环境。最后，科学家们从冷冻牛体内提取细胞进行试验，结果证明冷冻后的细胞依然有活性。既然如此，是不是就可以直接克隆猛犸象了呢？科学家们表示还没有把握，毕竟猛犸象冷冻了几千年，如果贸然克隆还存在极大的风险。
最后，还有第三个困难，即寻找合适的孕体，也就是上文提到的“c羊”。假如科学家们解决了前两个问题，他们又该如何选择孕体呢？在此之前，科学家们提取了一颗猛犸象的细胞，按照正常克隆技术的流程进行试验，将融合了猛犸象细胞核的细胞注入到一只山羊体内，结果融合细胞在山羊体内没有正常分化，说明试验失败了。从科学的角度来说，用山羊孕体注定不会成功，因为它们是两种不同的生物，所以要选择和猛犸象同类的生物，也就是用大象作为孕体，但目前地球上大象种类繁多，是不是都可以，还是有的可以，有的不可以？科学家无法判别。
克隆技术是个复杂的生物工程，虽然说起来容易，但实际操作却困难重重，不仅要有先进的技术，还要有资金上的支持，毕竟科学研究都是烧钱的。因此，国外媒体报道称：如果美国科学家复活猛犸象，首先要得到议会的财政支持，少说也要几个亿的资金，所以科学家们，如果非要研究这一项几乎不可能成功的课题，谁都得慎重再慎重。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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