在希腊的一座教堂前，每年都会发生一次大规模的蛇灾，当地人都称其为“毒蛇朝圣”。成千上万条的毒蛇，都会不约而同的在同一时间爬到教堂前面的广场，之后又在同一时间离去，仿佛事先商量好一般。这究竟是怎么回事？是哪种因素控制了毒蛇的这种群体行为？生物学家又会对此给出怎样的解释？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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“朝圣”一词的由来，源于各教对于圣地的向往，不过说出来您肯定不信，世界上不只是人类能够做出朝圣的行为，连毒蛇也同样能“朝圣”。
希腊法罗尼岛有一座玛利亚教堂，是当地著名的旅游景点，相比于其他景区来说，因为每年的8月6日至15日之间，都会有大批毒蛇纷沓而至，盘踞在教堂之外。
据当地人称，这种毒蛇在当地很常见，不过大多数时间里，由于生性胆小，它们都栖息于岩缝与草丛之内，人类很难发现它们。可一旦到达8月6日，岛上所有毒蛇都会疯狂地钻出，一同涌入教堂，完全无视任何人的存在，甚至当地人随意触摸与践踏，这些蛇类都不会做出攻击的行为，而到了8月15日，它们就会一条不剩的全部离去。正因如此，当地百姓都认为，毒蛇们应该是具有某种灵性，继而共同参与这场盛大的朝圣仪式。
此时一个问题出现了，众多的毒蛇，为何会共同做出朝圣行为呢？据当地百姓称，这种有趣的现象，完全源自于一个流传已久的神话故事。相传，希腊法罗尼岛原本是一个美丽的小岛，岛上的居民们过着安静和谐的日子，他们信奉玛利亚为自己的神灵，并终日对其供奉。可怕的是，突然有一天，一群海盗登上了小岛，他们大肆抢劫又掳掠人口，尤其是当地百姓最尊重的“圣女”也成为了人质。可想而知，这群如饥似渴的海盗，必然会对花季少女下毒手，“神”不忍看到惨剧的发生，便施展魔法，将圣女变成了一条恐怖的毒蛇。
海盗们本想有非分之想，却不料对方变成了凶悍的怪物，于是便被吓得屁滚尿流，慌张地坐船逃离了小岛。不过遗憾的是，圣女再也不能从毒蛇变回人类，故此毒蛇们便在“神”生日这天前来朝拜，如此才有了现今的毒蛇朝拜奇观。
传说终归是传说，在讲求科学的现代人看来，应该仔细研究。不过毒蛇朝圣的现象确实存在，以至于不少生物学家都对此十分好奇，纷纷慕名来此拜访研究。科学家们通过研究发现，毒蛇之所以会前来朝圣，完全可能是源于一种生物学中的“记忆遗传”。
什么是记忆遗传？简单来说，就是生物将记忆遗传给后代的现象。众所周知，记忆是生物在脑海中形成的一种特殊信号，也是具有思想的动物一种奇特的脑部功能。记忆是否能遗传？据科学家称，记忆确实存在遗传的现象，因为人类就具备记忆遗传的特征。举一个简单的例子，现今大多数人都对蛇类动物感到恐惧，形成此种意识，并不是因为所有人都被毒蛇伤害过，而是从祖先的基因中继承而来的一种潜在记忆，因为在漫长的生产生活中，人类深知毒蛇对自己的危害，故此会下意识地对其远离躲避，继而将这种记忆传给下一代，如此就形成了记忆遗传。
为了证实记忆遗传确实存在，生物学家们还专门进行了一次实验。他们将小白鼠分成两批，令它们闻嗅一种芳香类物质，并在释放气味时电击第一批小白鼠，令其产生条件反射，而第二批小白鼠却不做任何处理。
一年之后，两批小白鼠的后代全部长大，科学家便对其重新释放芳香类气味，结果神奇的事情发生了，第一批小白鼠的后代，在闻到芳香类气味后表现出了明显的紧张与不安，它们上蹿下跳，甚至想逃离牢笼。可是相比于它们来说，第二批小白鼠的后代却无动于衷，毫无任何情绪可言。由此科学家们也断定，外界的强烈刺激，会令动物的大脑皮层处于深度兴奋状态，继而改变某些基因内部的链状结构，并将其遗传给后代。
毒蛇朝圣的行为，有很大可能性与记忆遗传有关。我们可以试图推断，在这座四面环海的小岛上，灾难肯定会时有发生。无论是海啸、地震、亦或是海底火山喷发，都会令海平面迅速上升，而毒蛇也因此受到惊吓而向岛顶爬动，最终聚集在海拔最高的教堂前面的广场来躲过一劫。自此之后，躲避灾难的记忆便深深地印刻在毒蛇的脑海中，直至遗传给后代，最终每到涨水之日（8月6日-15日左右），就出现了毒蛇朝圣的奇观。
我们生活的世界是缤纷多彩的，同时也存在着许多未知的谜团，诸如毒蛇朝圣的奇观，确实是大自然无意中造就而成的，这件未解之谜的最终答案，究竟是不是这样，还是等待着科学家为我们去揭开吧。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
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