1980年10月，加拿大古生物考古学家劳伦斯教授，在圣劳伦斯河沿岸考察时，偶然发现了一只史前怪兽的巨爪。后来，劳伦斯教授经过深入研究才找到巨爪的“主人”，同时也给我们一个警示。究竟是什么史前怪兽的巨爪呢？如果您也想知道，下面就让小编来给您从头揭秘。
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圣劳伦斯河位于北美洲中部，支流众多，水产资源也十分丰富。上世纪50年代，美国和加拿大两国联合，在圣劳伦斯河修建了航道用于运输物质，也促进了流域地区的经济发展。据说，在修建航道的时候工人们挖出来很多化石，但因为当时没注意保护，所以一些化石都遗失，或者被破坏了。1980年10月，劳伦斯教授为了研究鳄鱼的起源，就准备前往圣劳伦斯河寻找鳄鱼化石。
劳伦斯教授还有3名学生，师生四人一起前往圣劳伦斯河，毕竟“人多力量大”，8只眼睛总比2只眼睛好，而是对学生来说，这也是一次难得的实践机会。劳伦斯教授经过一番研究，决定前往加拿大东南部的魁北克市，靠近圣劳伦斯河下游出海口的一段区域，因为曾有人在此发现过鱼化石。
劳伦斯教授和学生沿着河道寻找，同时也在两岸山岩上观察，希望能发现远古时期的岩层。经过三天的忙碌，劳伦斯教授却一无所获，毕竟化石不容易找到，既要有丰富的见识，也要有一点点的好运气。第四天中午，劳伦斯教授在山岩上有了发现，他在一段灰色的岩层中，看到了一段史前鳄鱼腹骨的化石，可惜保存得并不完好，已经支离破碎了，不过劳伦斯教授还是准备将它取出来。
劳伦斯教授在发掘的过程中，发现了一个奇怪的东西，在鳄鱼腹部化石中夹了个爪子，呈深褐色，有15厘米长，5厘米宽，看起来完全不像是鳄鱼的爪子，即便是鳄鱼的爪子，也不能出现在它腹部，因为很明显是鳄鱼从某种动物身上咬下来的，因为长期没消化，就留在腹中最终变成了化石。
虽然劳伦斯教授没有找到完好的鳄鱼化石，但这只奇怪的爪子却引起了他极大的兴趣。于是，劳伦斯教授将爪子也带了回去，但这个怪爪的主人，劳伦斯教授也是搞不明白。
劳伦斯教授为了搞清楚真相，他请来了十几位德高望重的古文物和古生物专家，大家开了一个研讨会，有专家说，这个爪子有可能是古代巨蜥的爪子，可是另外几名专家却不同意这个观点，因为巨蜥的爪子上有鳞片，而这个爪子上没有，它应该是巨熊一类动物的爪子。
但巨熊的推理，也有专家反对，因为鳄鱼腹中的怪爪和熊骨基本对不上号。专家们争论得面红耳赤，谁也说服不了谁。
劳伦斯教授为了揭秘，他和十几位专家，开始了一场怪爪和已知古生物的化石对比，发现爪子可能属于中新世时期巨爪地懒，这种地懒距今约2300万年，早就已经灭绝了。
巨爪地懒是一种植食性哺乳动，其化石最早在1797年发现，而它的发现者就是大名鼎鼎的美国总统杰佛逊。通过巨爪地懒化石可知，它身长约3-5米，既能两腿直立行走，也能四肢爬行。虽然巨爪地懒有锋利的爪子，但并不具有攻击性，简单说就是看着凶猛，实则温柔。劳伦斯教授推测，巨爪地懒到河边饮水的时候，遭遇到伏击在岸边的鳄鱼的袭击，鳄鱼一口咬住了巨爪地懒的爪子。
当巨爪地懒被鳄鱼咬住后，第一反应肯定是往回退，但鳄鱼也不是吃素的，被它咬住的猎物几乎不可能逃脱。然而，鳄鱼也低估了巨爪地懒的力量，因为它庞大的身躯重约1.5吨，鳄鱼不但拖不动，反而还被巨爪地懒拖上岸。一旦鳄鱼上岸力量就弱了，可到嘴的肥肉又不舍得松掉，于是鳄鱼就只好猛地一个“死亡翻滚”，再加上用力一咬，咬下了巨爪地懒的爪子，然后迅速回到河里，可是不幸的事情发生了，一颗小行星撞在了地球上，鳄鱼被埋在了深深的地下，最终成了化石。
巨爪地懒在距今12000年前后就逐渐灭绝了。另外，与巨爪地懒类似的大型古生物，也都在冰河期结束之后灭绝了。专家们推测，因为小行星撞击地区，引发了地球的气候和环境的巨大的变化，破坏了原来稳定的食物链结构，导致很多大型古生物找不到吃的，最后只能被活活饿死。值得庆幸的是，科学家们经过研究，发现有一小部分巨爪地懒活了下来，通过不断地进化适应新的环境，就变成了现在的树懒。
通过已经灭绝的巨爪地懒，我们应该明白一个道理，即地球稳定的自然环境，才是所有生命赖以生存的基础，当然也包括我们人类。因此，巨爪地懒的灭绝就像是拉响的警钟，告诫我们要保护环境、保护地球，其实就是保护我们人类自己。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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