在南西伯利亚的阿尔泰山脉附近，考古专家们于一处洞穴中发现了一块特殊的化石，它是三万年前狗的头骨化石，正是因为它的出土，最终揭开了狼变成犬的秘密。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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阿尔泰山脉位于西伯利亚地区，其地理位置斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，绵延近2000公里。在中国境内的阿尔泰山脉，山体长度达500余公里，海拔1000-3000米左右，其主要山脊高度在3000米以上，森林线主要处于1800-1900米的高度。阿尔泰在哈萨克语中的意思是“六个月”，意思是只有“六个月”的时间，阿尔泰山脉才会有绿色的气息，其他的日子里都是白雪皑皑。
阿尔泰山脉隐藏着许多未解之谜，同时也是化石文物的储藏地，正因如此，不少考古专家们都会来此地探险，寻找古人留下的遗迹。俄国考古学家安德烈博士也是阿尔泰山考古研究者之一，在2013年时，他以个人的名义组建了一支考古队，携带先进的考古仪器，前往西伯利亚阿尔泰山地区进行考古，意图发掘到考古界尚未发现的诸多秘密。
考古是一项艰苦的工作，尤其是在恶劣的天气环境中，更能考验一个人的意志。在数个月的搜寻过程中，安德烈考古队几乎一无所获，不少队员都感到十分沮丧，甚至还产生了退出的意向，作为队长的安德烈也十分着急，但是他仍在对大家进行着精神鼓励。西伯利亚地区天气变化无常，考古队在搜索时依然天气晴朗，可不久之后便下起瓢泼大雨，队员们不得不暂时撤退，寻找临时避雨点。幸运的是，他们发现了一个山洞，正好可以躲避大雨淋头。然而更令他们想不到的是，山洞内居然还有他们梦寐以求寻找的化石。
所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，机缘巧合之下发现的“宝贝”，令考古小队队员们精神为之一振，原来洞中残留着大量古代生物的骨骼化石，包括羚羊化石、野马化石以及少量的野狼化石。从骨骼表面来看，其上残存有砍砸的痕迹，洞中也有火灰的残留物，因此可以证明此处原是古人的群居生活地，骨骼化石应该是食物残渣。惊喜之下，安德烈立即组织相关人员，将所有发现的动物骸骨化石打包装车，送往博物馆实验室进行研究。
然而接下来的研究令安德烈博士陷入了沉思，他惊奇地发现，山洞中发现的狼头盖骨化石似乎较为特殊，根据尺寸对比来看，其长度要略小于现代狼的头骨，其比例似乎与现代家养犬的头骨比例类似。安德烈博士继续深入研究，最终得到了一个足以震惊考古界的结论，山洞中发现的头骨化石，其主人并不是野狼，而是经过人类驯化成功的狗。但安德烈同时也补充认为，该种狗生活在33000年前，其本身还远远没有达到完全驯化的程度，它只能是介于狼与狗之间的动物。
狼就是狼，狗就是狗，狼与狗是两个独立的物种，安德烈博士为何要将它们混为一谈呢？原来，经过古生物专家研究证实，现代家狗的祖先正是野狼，人类祖先在生产生活中早已经开始对野狼进行驯化，继而令其变成看家护院的家犬。
在此之前，发现狗骨骼化石的证据，是德国专家找到的一块下颌骨化石，其次就是中东地区发现的大约12000年前的小型犬科动物骨架。19世纪60年代左右，戈耶特洞穴还出土了一件最古老且最完整的狗头骨化石。安德烈博士称，相较于野狼的头骨而言，家犬的吻部十分短小，该特征取决于环境的变化，家犬在人类的饲养下无须自己觅食，下颚力量也没有太多进化的价值，而较短的口腔可以令声音振动更加显著，充分发挥“警报器”的作用，用以帮助人类更好地看家护院。
不得不说，考古是一个有趣的学科，它可以为我们揭开千万年前的秘密，也能为我们寻找到“人类最忠实朋友”的进化历程，并为我们展现狼进化成狗的不为人知的一面。
参考资料：《西伯利亚的秘密》哈尔滨出版社出版 郑旭著
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