明嘉靖年间,一年轻的蕲州人外出做生意,结识了广东一富商。得知年轻人未婚,富商把女儿许配给他。大婚之夜,年轻人迫不及待扑向新娘,却被新娘使劲往外推,随后掀开衣角,年轻人吓得连连后退。
01
蕲州,用“人杰地灵,物华天宝”来形容是再恰当不过的了。当时,蕲州拥有医药四宝“蕲蛇、蕲龟、蕲艾和蕲竹”。
为了多挣点钱,蕲州一位年轻人外出做生意,推销蕲州四宝,因此结识了广东的一位大富商。
俩人甚是投缘,富商得知年轻人还是孤身一人,心中一动,家中还有个女儿,正愁婚嫁。于是,便试探地询问:“你可想成家否?”
年轻人听闻,苦恼一笑,答道:“何尝不想,可我在外奔波,哪里顾得上?”
富商听到这话,感觉有戏,开玩笑道:“家有小女,正当妙龄,尚待字闺中,如你不嫌弃,我将她许配给你,怎样?”
年轻人一听,忽地站起来,不可置信地看着富商,暗想:他可是有钱人,自己还是个打拼的穷小子,如何配得上。
正要拒绝,富商的老友抢先开口:“年轻人,别犹豫了,赶快答应吧,和他成为翁婿,前途大好。”
在众人的推波助澜下,年轻人便点头应承了这门婚事。
广东富商趁热打铁,要他们立刻成亲,年轻人也没再推辞。
洞房花烛之夜,年轻人激动万分,挑开新娘的盖帘,一张娇艳动人的脸出现在眼前。新娘如此漂亮,新郎欣喜万分,以为当真捡到宝了。
按捺不住内心的悸动,新郎迫不及待地向新娘扑过去。哪知,刚才还怯怯诺诺的新娘,竟然使劲用手推开他。
新郎不由地愣神,不解地望着新娘,脸上写满疑惑,询问:“姑娘,难道你不愿意?”
新娘满脸愁容,没有回答,只是缓缓地掀开衣角,露出里面的皮肤:红一块,白一块,还有斑凸,看着怪吓人的。
新郎瞪大双眼,惊恐地望着,半晌才哆哆嗦嗦地问道:“你这是什么病?”
“麻风病!”新娘声如蚊蝇般回答。
三个字如五雷轰顶,新郎吓得迅速躲她远远的。
“别怕,我不会靠近你的。”新娘柔声说道,并把自己出嫁的原因说给他听。
他们当地有个说法,给女子找个婆家,出嫁完婚,把这个病传给丈夫,姑娘方可得救。
新娘是个心地善良的女子,不忍心坑害这位陌生的远方青年,所以当新郎扑过来时,才使出全身气力去阻挡,以免把病传给他。
听完新娘的肺腑之言,新郎又气愤、又激动。回想广东富商迫不及待嫁女的情形,年轻人恍然大悟,他虽然痛恨老奸巨猾的广东富商,此刻却深深地同情眼前这位可怜的女子。
讲完这一切的新娘,如释重负,又赶紧催促道:“你快点走,让我父亲发现你可就完蛋了。”见姑娘如此深明大义,年轻人不忍心,他突然想起家乡有位名医,说不定能帮姑娘治好病。
临走前,年轻人感激地对姑娘说:“明年春暖花开时,你到蕲州来,我请那位医生帮你。如果病好了,我还娶你。”
02
次年春暖花开时,广东姑娘果然应约,只身来到蕲州。
年轻人热情接待,特意把李时珍请上门帮她诊治。
哪知,李时珍看过之后,直言不讳地说:“麻风病难得治好,你最好把姑娘隔离居住,免得传染他人。”
姑娘听闻,很是郁闷。自己抱着希望而来,没想到却是这样的结果。闷闷不乐的她,顿觉前途渺茫,顺手端起酒杯,小口啜饮,借酒浇愁。
年轻人见姑娘喜欢饮酒,特意买来一坛好酒放在姑娘的住处,供她饮用。
过了一些日子,年轻人惊奇地发现,姑娘的病情不但没有恶化,反而有好转的迹象。年轻人慌忙把李时珍再次请过来。
李时珍也觉得诧异,便问:“这段日子,你可吃过什么特别的东西?”
姑娘仔细回想,每天吃的东西都是那几样,没有什么变化。她边想着边不由自主地端起酒杯抿了一小口,突然想起什么,慌忙说道:“先生,我每次不舒服时,就喝点酒,身子立马爽利不少。”
听到这话,李时珍也从坛子里舀出一点酒,抿一小口,只觉得一股怪味。他往里边一看,好像坛底有东西。
李时珍拿来棍子将其捞出,发现是条死的白花蛇,也就是蕲州四宝之一蕲蛇。李时珍如获至宝,将白花蛇带回家反复研究,认为这种蛇被酒浸泡后,确有治麻风病的功效。
不多久,广东姑娘的病痊愈。年轻的蕲州商人信守诺言,再娶广东姑娘,两人从此以后过上了幸福的生活。
03
这个故事真实性还有待可查,但关于白花蛇的功效,早在宋开宝六年所编的《开宝本草》中记载:主治中风湿痹、麻木不仁、筋脉拘急、大风疥癣等症。
当然,李时珍研究蕲蛇也是有据可循的。他在《本草纲目》中这样写道:“花蛇湖蜀皆有,今唯以蕲蛇擅名。”
李时珍还在白花蛇条释名下,首标蕲蛇。
为了更好地研究白花蛇,李时珍还和捕蛇老人爬山捉蛇,仔细观察蕲蛇的外形特点,习性以及捕捉它的方法。这些成果他都记录在《本草纲目》中。
实践出真知,李时珍为编写《本草纲目》,亲历各种艰险场景,吃遍各种苦头,甚至冒着生命危险亲尝药草。这本书,不仅给后人留下了有关蕲蛇的宝贵资料,更为后人留下了他追求真理、刻苦勤奋和勇于实践的精神。
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