明嘉靖年间，一年轻的蕲州人外出做生意，结识了广东一富商。得知年轻人未婚，富商把女儿许配给他。大婚之夜，年轻人迫不及待扑向新娘，却被新娘使劲往外推，随后掀开衣角，年轻人吓得连连后退。
01
蕲州，用“人杰地灵，物华天宝”来形容是再恰当不过的了。当时，蕲州拥有医药四宝“蕲蛇、蕲龟、蕲艾和蕲竹”。
为了多挣点钱，蕲州一位年轻人外出做生意，推销蕲州四宝，因此结识了广东的一位大富商。
俩人甚是投缘，富商得知年轻人还是孤身一人，心中一动，家中还有个女儿，正愁婚嫁。于是，便试探地询问：“你可想成家否？”
年轻人听闻，苦恼一笑，答道：“何尝不想，可我在外奔波，哪里顾得上？”
富商听到这话，感觉有戏，开玩笑道：“家有小女，正当妙龄，尚待字闺中，如你不嫌弃，我将她许配给你，怎样？”
年轻人一听，忽地站起来，不可置信地看着富商，暗想：他可是有钱人，自己还是个打拼的穷小子，如何配得上。
正要拒绝，富商的老友抢先开口：“年轻人，别犹豫了，赶快答应吧，和他成为翁婿，前途大好。”
在众人的推波助澜下，年轻人便点头应承了这门婚事。
广东富商趁热打铁，要他们立刻成亲，年轻人也没再推辞。
洞房花烛之夜，年轻人激动万分，挑开新娘的盖帘，一张娇艳动人的脸出现在眼前。新娘如此漂亮，新郎欣喜万分，以为当真捡到宝了。
按捺不住内心的悸动，新郎迫不及待地向新娘扑过去。哪知，刚才还怯怯诺诺的新娘，竟然使劲用手推开他。
新郎不由地愣神，不解地望着新娘，脸上写满疑惑，询问：“姑娘，难道你不愿意？”
新娘满脸愁容，没有回答，只是缓缓地掀开衣角，露出里面的皮肤：红一块，白一块，还有斑凸，看着怪吓人的。
新郎瞪大双眼，惊恐地望着，半晌才哆哆嗦嗦地问道：“你这是什么病？”
“麻风病！”新娘声如蚊蝇般回答。
三个字如五雷轰顶，新郎吓得迅速躲她远远的。
“别怕，我不会靠近你的。”新娘柔声说道，并把自己出嫁的原因说给他听。
他们当地有个说法，给女子找个婆家，出嫁完婚，把这个病传给丈夫，姑娘方可得救。
新娘是个心地善良的女子，不忍心坑害这位陌生的远方青年，所以当新郎扑过来时，才使出全身气力去阻挡，以免把病传给他。
听完新娘的肺腑之言，新郎又气愤、又激动。回想广东富商迫不及待嫁女的情形，年轻人恍然大悟，他虽然痛恨老奸巨猾的广东富商，此刻却深深地同情眼前这位可怜的女子。
讲完这一切的新娘，如释重负，又赶紧催促道：“你快点走，让我父亲发现你可就完蛋了。”见姑娘如此深明大义，年轻人不忍心，他突然想起家乡有位名医，说不定能帮姑娘治好病。
临走前，年轻人感激地对姑娘说：“明年春暖花开时，你到蕲州来，我请那位医生帮你。如果病好了，我还娶你。”
02
次年春暖花开时，广东姑娘果然应约，只身来到蕲州。
年轻人热情接待，特意把李时珍请上门帮她诊治。
哪知，李时珍看过之后，直言不讳地说：“麻风病难得治好，你最好把姑娘隔离居住，免得传染他人。”
姑娘听闻，很是郁闷。自己抱着希望而来，没想到却是这样的结果。闷闷不乐的她，顿觉前途渺茫，顺手端起酒杯，小口啜饮，借酒浇愁。
年轻人见姑娘喜欢饮酒，特意买来一坛好酒放在姑娘的住处，供她饮用。
过了一些日子，年轻人惊奇地发现，姑娘的病情不但没有恶化，反而有好转的迹象。年轻人慌忙把李时珍再次请过来。
李时珍也觉得诧异，便问：“这段日子，你可吃过什么特别的东西？”
姑娘仔细回想，每天吃的东西都是那几样，没有什么变化。她边想着边不由自主地端起酒杯抿了一小口，突然想起什么，慌忙说道：“先生，我每次不舒服时，就喝点酒，身子立马爽利不少。”
听到这话，李时珍也从坛子里舀出一点酒，抿一小口，只觉得一股怪味。他往里边一看，好像坛底有东西。
李时珍拿来棍子将其捞出，发现是条死的白花蛇，也就是蕲州四宝之一蕲蛇。李时珍如获至宝，将白花蛇带回家反复研究，认为这种蛇被酒浸泡后，确有治麻风病的功效。
不多久，广东姑娘的病痊愈。年轻的蕲州商人信守诺言，再娶广东姑娘，两人从此以后过上了幸福的生活。
03
这个故事真实性还有待可查，但关于白花蛇的功效，早在宋开宝六年所编的《开宝本草》中记载:主治中风湿痹、麻木不仁、筋脉拘急、大风疥癣等症。
当然，李时珍研究蕲蛇也是有据可循的。他在《本草纲目》中这样写道：“花蛇湖蜀皆有，今唯以蕲蛇擅名。”
李时珍还在白花蛇条释名下，首标蕲蛇。
为了更好地研究白花蛇，李时珍还和捕蛇老人爬山捉蛇，仔细观察蕲蛇的外形特点，习性以及捕捉它的方法。这些成果他都记录在《本草纲目》中。
实践出真知，李时珍为编写《本草纲目》，亲历各种艰险场景，吃遍各种苦头，甚至冒着生命危险亲尝药草。这本书，不仅给后人留下了有关蕲蛇的宝贵资料，更为后人留下了他追求真理、刻苦勤奋和勇于实践的精神。
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