西北野战军仅有2万人，却成为第一野战军，有一点是其他部队不能比的

解放战争初期，我军四大野战军实力最弱的就是西北野战军，到1949年西北野战军部队总兵力刚刚达到15万人，这个规模相当于国民党军中一个大兵团，硬实力够不上方面军级别，然而到1949年军改时，西北野战军直接被中央军委编为响当当的第一野战军，并且还补充了原华北的两个兵团，实力一跃成为超过三十万人的级别，西北野战军虽然实力不是我军当中最强的，但是在解放战争过程中起到了很大的牵制作用。

国民党军胡宗南集团二十四万精锐中央军，因为长期和西北野战军在陕西一带周旋，迟迟无法抽出身来加强华北和中原战场，从这个角度讲，1948年平津战役乃至淮海战役的胜利，西北野战军虽然未直接参战，背后的贡献却是巨大的，能够让兄弟部队安心的在各自战区内打出分割歼灭战，没有侧背之忧。要知道，西北野战军在1947年到1948年这段时间，总兵力一直都是3万到8万人左右，能够以如此薄弱的力量牵制住敌人的20万中央军主力，仗打得是十分出色。

除了牵制作用之外，西北野战军还有个作用是其他部队所不具备的，那就是拱卫中央，用国民党的称谓叫做卫戍部队。1946年解放战争开始时，中央军委所在地为延安，由于胡宗南部大举入侵，1947年转入到石家庄西柏坡，西北野战军最初叫西北野战兵团，只有两万多人，名为一个兵团，其实连敌人一个军的规模都达不到，但就是这点人马却肩负着保卫中央的职责，

长期以少敌多未曾失手，所以从作战任务的重要性和完成度来看，西北野战军后来也确实配得上第一野战军的名号，而获得第一野战军的番号之后，这支大军纵横西北五省，1949年解放了多达三百多万平方公里的国土，真正做到了名副其实。另一点容易被人忽略的就是西北野战军指挥员的级别高于其他任何一个野战军，在解放战争时期是一个客观的事实。西北野战军的彭德怀是我军全军的副总司令，代行野战军首长之职指挥作战，相对而言，其他野战军的主要指挥员都级别低于西北野战军。