对于原子弹这个词是怎么来的？1913年，赫伯特 乔治 威尔斯出版的小说《世界解放》中描述了一个关于未来世界的噩梦，原子被武器化，于是他发明了“原子弹”这个词，原子弹又是如何被发明的呢？
1933年，威尔斯的小说引发了匈牙利物理学家利奥希拉德的关注，他开始思考是否能够找到一种足够多的元素，让它吸收一个中子就会释放两个中子，二生四四生八，由此递进，直到原子核自身的大量能量被释放为止，那就能够维持一个核链式反应，这并不是一个化学反应，而是核反应。他还知道，利用指数的力量，如果能在原子核的世界中引发链式反应，那么类似威尔斯幻想的原子弹将成为可能，他一想到这种破坏力就不寒而栗，但从此刻起世界发生了翻天覆地的变化。我们人类究竟是从何时开始研制核武器着呢？这要从三封信说起。
第一封信是1939年保罗 哈特克给德国纳粹陆军部写了一封信，他希望告诉他们利用核物里制造出一种比常规武器威力大得多的炸药，他试图将原子弹送给阿道夫 希特勒，但希特勒永远不会得到核武器，因为他在自己的领土上谋杀 、监禁或者流放许多伟大的物理学家。
第二封信则是发生在美国，正如哈特克认为他有责任通知希特勒一样，利奥 希拉德也想让富兰克林 罗斯福总统知道这种武器的可怕力量。他和爱德华 泰勒找到了爱因斯坦，爱因斯坦一边害怕希特勒手中可能有核武器，一边又担心这种危险知识带来的后果不堪设想，所以他没有参加这场以害怕希特勒拥有一颗原子弹为推动力的“曼哈顿计划”，甚至在战争结束后，他告诉记者，要是早知道德国未能研制出原子弹，他绝对不会签署那封信。
第三封信则出现在不远的苏联格奥尔基 弗廖罗夫十年如一日的提醒他的领袖约瑟夫 斯大林，核链式反应可以运用到军事上，但因战事被搁浅。
1942年，费廖罗夫发现美国和德国都在秘密致力于制造原子弹，但由于缺乏公布的数据，所以表面上看风平浪静，这促使了弗廖罗夫再次努力劝说斯大林开始自己的核武器项目，最终1945年7月16日，美国成功爆炸了世界上第一颗原子弹，同年的8月6日和8月9日，美国分别向日本的广岛和长崎投放了原子弹，就此结束了二战。1949年，苏联也成功爆炸了自己的第一颗原子弹，很快两个国家开始研制超级武器热核氢弹，这场由三封科学家的信引发的核军备竞赛，可怕的开始了。
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