波音公司“沉默版大黄蜂”，主要改进的重点有：　1.机背上加装两具总容量1,590公斤(3,500磅)的保形油箱、2.换装增强推力型F-414发动机，提升飞机机动能力、3.机背上配备球型全向导弹激光防御警示系统，增强防护力。4.机身涂上隐形涂料，中线与两翼都可以搭载隐形设计的胶囊式武器舱，增强隐形能力，据报道“沉默大黄蜂”的隐身能力比“超级大黄蜂”提升了50%。5.机首下方配备与F-35一样的多功能红外线瞄准追踪系统。6.换装新一代座舱与头盔显示系统，操控飞机更简易。
采用保形油箱后，该飞机作战航程增加241公里，总航程已超过了3500公里。在执行空空任务时，单个胶囊式武器舱可容纳4枚AIM-120 AMRAAM，执行空地任务时可容纳1枚454千克JDAM和两枚用于自卫的AIM-120，或6枚小直径炸弹（每枚113千克）和两枚AIM-120。
这次F-18升级后最大起飞重量将会接近34吨，将会追上F-14和其并列成为美军史上最重舰载战斗机（图片来自网络侵删）