“新任”空军第一副参谋长谈协作作战飞机CCA的新思路

9月6日，特战出身的美空军负责作战的副参谋长deputy chief斯利夫中将Lt. Gen. James Slife被拜总统提名接任奥尔文上将成为美空军第一副参谋长vice chief并晋升上将（斯潘少将Maj. Gen. Adrian L. Spain将晋升中将接替斯利夫任空军负责作战的副参谋长），这也是美空军特战司令部1990年成立以来，首位任过特战司令的军官就任空军第一副参谋长的职位。今年5月份，斯利夫晋升的消息就传了出来（见《美空军2号会升为空军1号吗？》）。

斯利夫中将在参加《防务新闻》主办的年度会议上就协作作战飞机CCA研发设计和使用问题谈了看法，归纳要点如下：

1. 与正在研发的第六代也就是下一代空中主宰战机NGAD组队使用的协作作战飞机CCA将拓展用途，目前，协作作战飞机CCA的用途包括：充当武器弹药“卡车”、电子战平台、情监侦传感器、通信节点，等。

2. 可能将与B-21轰炸机组队使用，使下一代轰炸机成为兼具穿透轰炸、空中战斗、电子传感等的一个小体系，所谓“系统族”。也可能将与加油机或运输机组队使用，担负护航、电子战等任务。关于大型飞机和无人机航程不匹配的问题，以B-21为例，由于空军与海军在协作作战飞机CCA上的合作，B-21可在任务飞行途中，甚至任务区内，就近“拾取”pick up海军或其他平台发射的协作作战飞机CCA组队。

3. 协作作战飞机CCA本身可成为无人加油机，海军已有MQ-25“黄貂鱼”Stingray无人加油机的先例，而且空军在今年春季提交的2024财年预算申请中透露，已经完成了可在战斗机大小的平台上使用的吊舱式加油杆podded aerial fueling boom的设计（美空军习惯硬式加油）。

4. 协作作战飞机CCA本身可成为无人运输机，美空军空中机动司令部司令米尼汗上将Gen. Mike Minihan曾就无人运输机的货载量和是否能从空中平台，如：飞艇，上发射等问题提出过质疑挑战，但根据海军的统计，重量为50磅或以下的部件的故障往往是舰艇最终无法执行部分任务或根本无法执行任务的关键原因，特别是在强竞争作战环境下，为减少人员伤亡，载量不大的无人运输机将发挥重要作用；而目前的XQ-58“女武神”Valkyrie无人机使用的是拖车式发射器，进入空中执行任务并在飞行结束时使用降落伞回收，移到其他平台上发射并不是技术难题。

5. 未来的协作作战飞机CCA如果计划与B-21轰炸机、加油机和运输机组队，其尺寸和配置可能与空军最初计划的与六代战机组队的协作作战飞机CCA完全不同，也可能最终不会被归类为协作作战飞机CCA。但是，协作作战飞机的模块化设计已成方向，空军已开始与通用原子公司General Atomics合作研制“（弃子）险招”Gambit高度模块化无人机概念原型机，该原型机使用一个通用的“底盘”，可以在其上安装许多不同的机身，作为单独的机外传感站Off-Board Sensing Station OBSS计划的一部分。

6.  与之前美空军领导透露的一样，美空军正在研究论证协作作战飞机CCA入列后的部队组织和结构问题。斯利夫强调一个需要注意的问题是，不要让编制制约了你的思维，束缚了你的想象，比如：如果把协作作战飞机CCA编入战斗机中队成为其建制内装备，或是编入C-17运输机中队成为其建制内装备，那么你就不会去思考把这些协作作战飞机CCA用于这些之外的其他角色。