中国历代帝王小传之四十七
·昭烈帝刘备
（161~223）
马怀超
184年，刘备既与关羽、张飞结为异姓兄弟，旋以镇压黄巾起义之功而获封为高唐县令，后则累迁为右将军。权臣董卓既以废黜汉少帝刘辩而独霸朝纲，东汉朝廷名存实亡，诸路枭雄纷纷各自为政，刘备亦不例外，一度屡战屡败凡二十岁之久，直至三顾茅庐请得诸葛亮出山方才时来运转。
诸葛亮乃千古奇士，论才智同期罕有出其右者，是为新生权臣曹操之克星也。207年，曹操大举南征，旋为孙刘联军大败于赤壁，刘备、诸葛亮趁机占领荆州全境，天下三分之势遂成。及刘备挥师入川，益州牧刘璋献城出降，时距诸葛亮出山仅七年，刘备业已坐拥荆州、益州凡五省之地。
是岁以降，荆州守将关羽尝屡次击败曹操大将曹仁，亦以单刀赴会而威震东吴，遂为孙权所视为眼中钉。219年，东吴大都督吕蒙突发奇兵，一举袭取荆州，关羽遇害，刘备一度痛不欲生。221年，蜀汉初立，刘备不顾群臣反对，执意夺回荆州，遂亲率八万大军伐吴，孙权尝数次求和未果，吴军屡战屡败。越明年，大都督陆逊以火攻之计而反败为胜，汉军丧失殆尽。
223年初，刘备统率残军逃至白帝城，倍感无颜面见蜀中父老，旋即驻跸于此，久而久之， 由是忧愤成疾，遂令其子刘禅、刘永、刘理与丞相诸葛亮及大将赵云等人紧急来见。四月，刘备病逝于白帝城永安宫，时年六十二岁，诸葛亮、赵云于病榻前辅佐太子刘禅继位，是谓：”刘备托孤“。
刘备托孤之际，尝寄语诸子“勿以恶小而为之、勿以善小而不为”，刘禅三兄弟深以为然，终成传世名句，遂为世人所传诵至今。（马怀超修正于二〇二二年一月一日，初稿写于二零一七年一月二十三日，次日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》）
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