中国历代帝王小传之一四六
·西秦武元王乞伏乾归
(?~411)
马怀超
乞伏乾归者,乃乞伏鲜卑第七任单于乞伏司繁之次子也,其兄为宣烈王乞伏国仁,后为西秦第二任国君,是为武元王,前后在位凡十四年。乞伏乾归一朝,后秦既以灭亡前秦而飞速崛起,西秦尝一度为其所亡国。
385年,燕威帝慕容冲攻入长安,宣昭帝苻坚旋为后秦所擒杀于武将山中,乞伏国仁见前秦大势已去,遂于榆中称帝,改元太安,设治下为十二郡,又以其弟乞伏乾归为上将军,是为乞伏鲜卑立国之始。是岁以降,乞伏国仁尝接连重创羌胡联军,西秦遂以持续招降纳叛而日渐强盛。
388年,乞伏国仁既亡,乞伏乾归继位,改元太初,旋又迁都西固。394年,乞伏乾归一举擒杀陇西王杨定,一度据得陇西、巴西、吐谷浑各一部,西秦始以雄踞西北。越明年,后凉懿武帝吕光亲率五万大军讨伐西秦,竟以格外轻敌而败绩,乞伏乾归又趁势大破吐谷浑于度周川。
前秦既为后秦所灭,西秦趁机尽收陇右之地,乞伏乾归遂与文桓帝姚兴结下深仇。400年,姚兴厉兵秣马既久,旋率十万大军一举灭亡西秦,乞伏乾归仅以三百骑狼狈出逃,后秦遂以所向无敌而愈发独步关中陇右之属。409年,乞伏乾归率部悄然潜回西固,竟得一举复国,改元更始。
410年,乞伏乾归既已重建西秦,旋克略阳、南安、陇西等郡,由是渐复往日之盛。411年六月,乞伏乾归于征讨南凉之途,不幸为其侄乞伏公府所悉杀,端的是壮志未酬也。后学马生有诗曰:“乞伏乾归不寻常,二番复国有考量。大展宏图风正起,谁料奇祸起萧墙。”(马怀修正于二〇二二年三月二十一日,初稿写于二零一七年五月六日,同年六月二日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》)
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