中国历代帝王小传之一四六
·西秦武元王乞伏乾归
（？~411）
马怀超
乞伏乾归者，乃乞伏鲜卑第七任单于乞伏司繁之次子也，其兄为宣烈王乞伏国仁，后为西秦第二任国君，是为武元王，前后在位凡十四年。乞伏乾归一朝，后秦既以灭亡前秦而飞速崛起，西秦尝一度为其所亡国。
385年，燕威帝慕容冲攻入长安，宣昭帝苻坚旋为后秦所擒杀于武将山中，乞伏国仁见前秦大势已去，遂于榆中称帝，改元太安，设治下为十二郡，又以其弟乞伏乾归为上将军，是为乞伏鲜卑立国之始。是岁以降，乞伏国仁尝接连重创羌胡联军，西秦遂以持续招降纳叛而日渐强盛。
388年，乞伏国仁既亡，乞伏乾归继位，改元太初，旋又迁都西固。394年，乞伏乾归一举擒杀陇西王杨定，一度据得陇西、巴西、吐谷浑各一部，西秦始以雄踞西北。越明年，后凉懿武帝吕光亲率五万大军讨伐西秦，竟以格外轻敌而败绩，乞伏乾归又趁势大破吐谷浑于度周川。
前秦既为后秦所灭，西秦趁机尽收陇右之地，乞伏乾归遂与文桓帝姚兴结下深仇。400年，姚兴厉兵秣马既久，旋率十万大军一举灭亡西秦，乞伏乾归仅以三百骑狼狈出逃，后秦遂以所向无敌而愈发独步关中陇右之属。409年，乞伏乾归率部悄然潜回西固，竟得一举复国，改元更始。
410年，乞伏乾归既已重建西秦，旋克略阳、南安、陇西等郡，由是渐复往日之盛。411年六月，乞伏乾归于征讨南凉之途，不幸为其侄乞伏公府所悉杀，端的是壮志未酬也。后学马生有诗曰：“乞伏乾归不寻常，二番复国有考量。大展宏图风正起，谁料奇祸起萧墙。”（马怀修正于二〇二二年三月二十一日，初稿写于二零一七年五月六日，同年六月二日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》）
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