中国历代帝王小传之一一七九
·高昌王曲乾固
（560~601）
曲乾固者，乃第十一任高昌王曲宝茂之长子也，后为第十二任高昌王，是为曲氏高昌第六任国君，实际在位凡四十六年。纵观阚氏、张氏、马氏、曲氏凡四大高昌一十六任高昌王，尝以曲乾固执政时间为最久。
555年，突厥既已一统漠北，曲宝茂一度大惊失色，旋以称臣突厥及迎娶木杆可汗之女阿罗塞公主而委曲求全，曲氏高昌遂以身为柔然藩属国而侥幸毫发无损。柔然延续政治势力东柔然与西柔然既为突厥所灭，亡国之君邓叔子与庵罗辰尝先后逃至西魏国都，木杆可汗旋令曲宝茂亲至西魏面见权臣宇文泰劝其务必斩草除根，王世子曲乾固遂得暂居高昌王位。
及宇文泰之侄宇文护将邓叔子、庵罗辰以下凡两千余人悉数斩杀于长安城外，曲宝茂作为突厥监斩官，端的是百味丛生也。曲宝茂离开西魏，旋携邓叔子、庵罗辰首级至突厥复命，木杆可汗令其执以父子之礼，由是屈辱之至也。560年，曲宝茂既归吐鲁番，旋即一命呜呼，曲乾固始以实至名归，曲氏高昌遂以内和外安、经济繁荣、百业兴旺而持续蒸蒸日上。
曲乾固既立，尝以为南陈仍为第一大国，而北周亦以略胜一筹于北齐而渐呈上风，遂遣使分别至宗主国突厥及南陈、北周朝觐，先后为木杆可汗、陈文帝陈茜、周武帝宇文邕所册封为高昌王，曲氏高昌终以所向称臣而持续暂保无虞。577年，北齐既为北周所灭，周武帝诏令藩属国王一并入朝祝贺，曲乾固尝率先抵达长安，遂为宇文邕、宇文赟父子所赞赏有加。
581年，大隋既立，曲乾固再次赶往长安朝觐，隋文帝杨坚令其贡献良马凡五千匹，由是不敢不从，高昌良马遂一度绝迹，是为曲氏高昌绝无仅有之有骑兵而无马匹时节。589年，大隋剑指江南，曲乾固自忖南陈必败，又以不惜重金而由西域诸国购买良马凡五千匹以为献媚，杨坚甚悦，曲氏高昌遂以持续效忠中原正统王朝及北方大国突厥而每每波澜不惊。
601年，曲乾固病逝于葡萄沟，其子曲伯雅继任为第十三任高昌王，是为曲氏高昌第七任国君。后学马生有诗曰：“一经扎根戈壁中，曾经沧海也从容。只需一变应万变，管他东西南北风。”（马怀超写于二〇二二年五月十四日）
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