中国历代帝王小传之四三九
·周世宗柴荣
(953~959)
柴荣者,乃周太祖郭威之养子也,后为后周第二任国君,是为周世宗,在位凡六年,堪称为一代英主,惟天不假年也。纵观五代诸帝,尝以柴荣最具雄才大略,其政治建树足可堪比魏武帝曹操,是为唐庄宗李存勖所望尘莫及也。
951年,郭威既立,柴皇后及其诸子业已一并遇害,遂立其养子郭荣为皇太子,是为其内侄也。953年,郭荣既立,旋即恢复其本姓,册封其子柴宗训为皇太子,后周遂得大治。是岁,汉世祖刘崇趁其立足未稳,亲率三万主力趁机来伐,柴荣于高平以逸待劳,一举大破来犯之敌,刘崇仅以数百人出围。是役,后周士气大振,而北汉则以国小民弱而大伤元气,遂一蹶不振逾十余岁者。
955年,柴荣诏令灭佛,但凡各类寺庙除却特殊意义之所在,一概付之一炬,举国僧尼罔论年纪大小一律强制还俗,违令者严惩不贷,可谓为立竿见影。是岁以降,后周境内累计焚毁寺庙逾三万所,还俗男女逾百万人,青壮僧尼之属或退耕还林获退耕还林,寺内铜佛一并熔炼铸币,中原钱荒遂迎刃而解,是为后梁、后唐、后晋、后汉、后周凡五大中原正统王朝所绝无仅有之。
958年,柴荣展开一统华夏之战,历经大小数十战,一度据得江北十四州凡六十余县,南唐国土缩至江南一隅,唐元宗李璟被迫迁都南昌,业已风光不再也。959年,柴荣见蜀后主孟昶荒淫无道,一举攻陷陇南四州,孟昶由是大骇,每每草木皆兵。是岁,由晋高祖石敬瑭所割让于辽国之溢津关、瓦桥关、淤口关凡“北方三关”亦为柴荣所下,后周再得七州凡三十三县,由是国势渐强也。
959年五月,正值后周国势愈发蒸蒸日上之际,柴荣不幸病逝于开封,时年三十八岁,葬于庆陵,柴宗训继任为后周第三任国君,是为周恭帝。柴荣一朝,后周国势尝与后唐极盛之时有的一比,是为五代最为国富民强威加海内之时。后学马生有诗曰:“一代英主周世宗,兴儒灭佛志不空。远近无敌寻常事,淮河两岸一路通。”(马怀超修正于二〇二二年十月二十九日,初稿写于二零一九年三月十三日,次日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》)
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