中国历代帝王小传之五四〇
·宋太祖赵匡胤
（927~976）
赵匡胤者，乃涿州人氏也，尝为周世宗柴荣所册封为殿前都检点，后为北宋开国之君，是为宋太祖，在位凡一十七年。赵匡胤一生叱咤风云，可谓为天下无敌，先后一统南方诸国，后则一度与唐太宗李世民齐名。
959年，柴荣既亡，其子柴宗训继位，赵匡胤业已举国独大，后周旋为大宋所取而代之。960年，赵匡胤称帝，册封柴宗训为郑王，世袭罔替，又将柴宗训之妹柴美容收为养女，每每视如己出，由是人心渐安也。是岁，赵匡胤将诸路节度使请至京城，一并委以高位，实为明升暗降也，石守信等人虽心有不甘，亦以木已成舟而无可奈何，是谓为“杯酒释兵权”。
后晋一朝，晋高祖石敬瑭将燕云十六州割让给辽太宗耶律德光，中原正统王朝顿失长城天险，遂每每处于下风。961年以降，赵匡胤先后两番大举北伐，一度夺取北方数州，终成大辽之劲敌。辽穆宗耶律璟见赵匡胤锐不可当，主动求和，两大战役遂以两国各胜一局而落下帷幕。宋辽既已握手言和，汉睿宗刘承钧为保存北汉国祚所计，公然向耶律璟称臣纳贡。
至976年，后蜀、南唐、南汉、武平、南平、闵国、吴越等南方诸国业已先后为北宋所吞并，纵观华夏大地，一度仅存北汉一国，是为五代十国之硕果仅存者。十月，赵匡胤与其弟赵光义于皇宫饮酒至酩酊大醉，不幸一夜暴亡，时年四十九岁，死因扑朔迷离。赵匡胤既亡，其子赵德昭欲入宫继位之际，赵光义竟然捷足先登，赵匡胤一脉遂与帝位渐行渐远。
纵观历朝皇帝，论武艺当以赵匡胤为不二翘楚，可谓为拳棒无双，其《三十二路长拳》为世人所奉为拳法经典。赵光义既立，北宋与大辽旋由势均力敌格局而转为略逊一筹之势，是为赵匡胤生前所始料未及也。后学马生有诗曰：“大宋太祖一条龙，气吞山河何其雄。伏虎降龙时日久，汴梁皇宫血染红。”（马怀超修正于二〇二三年一月十二日，初稿写于二零一九年七月三日，次日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》）
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