八月十五，请来礼敬大势至菩萨化身的月宫天子

月天的梵文为Chandra，外表做菩萨形。原本为印度教神祇，后来被列入密教十二天之一，成为佛教的守护神。这幅月天像，是宫中真言院为了每年正月所举办的“御七日修法”活动，于大治2年(1127)所绘制的十二天像之一，坐于毛毡座上的姿态是其特色。月天左侧的佛右手捧着月兔，在其他的画作中，可见到月天手捧月兔，或者乘坐白鹤的例子。

在中国，有每年八月十五拜月的习俗。根据丁福保的《佛学大辞典》记载：有经云，大势至菩萨名宝吉祥，作月天子。故此，人们所祭拜的月全称是月天子宝吉祥菩萨，那就是大势至菩萨的化身。
隋代吉藏大师的 《法华经义疏》卷一：“復有名月天子者。注解云：帝释 辅臣也。有人云， 月天子即月天也……復有经云， 观世音名寳意，作日天子； 大势至名寳吉祥 ，作月天子 。”《法苑珠林》卷七引《起世经》：“佛告比丘，月天子宫殿纵广正等四十九由旬，四面垣墙，七寳所成……彼月天子身分光明照彼青輦，其輦光明照月宫殿，宫殿光照四大洲。彼 月天子有五百光向下而照，有五百光傍行而照，是故月天名千光明，亦復名为凉冷光明。”

 

大势至菩萨对众生的教育实行，是为人要光明正大、光明磊落、心胸广大、包容人过，故得名大。内修般若智慧，外降伏种种烦恼，内学妙法，外慈悲利益人民，故得名势。学习究竟义、解脱德、事事亲力亲为服务大家、财钱物品法语安乐行施与大众，而且常随佛祖之法而修学，由于接近佛祖故得名至。