龚贤是明末清初具有开创性的山水画大师，在书法、绘画、诗词上均有杰出的成就。青年时代曾抱着“短衣去国”的壮志，退隐后坚守节操，藉诗画寄托他的爱国情思。周亮工曾这样概括他的一生：“半千早年厌白门杂沓，移家广陵。已复厌之，仍返而结庐于清凉山下，茸半亩园，栽花种竹，悠然自得。足不履市井，惟与汤岩夫诸老过从甚欢。笔墨之外，赋诗自适。”（见周亮工《读画录》）
龚贤善于用墨，主张墨气要厚重、湿润，继承并发扬了积墨画法，丘壑树石多次皴擦渲染，气象浑厚，然而其间又有微妙的深浅变化和明暗对比。他的这种画法将江南山水的秀润、幽深、旷远的特征表现出来。他的绘画往往章法奇特，对丘壑组织往往出人意表。他在画面中讲求黑、白、虚、实的关系，怎么能把两种对立的因素和谐统一，这是他在创作中常常遇到的问题。在此画中龚贤在画面中所留白处，或是弥漫在山间的烟岚，或是悬挂岩壁的泉瀑。计白当黑，使黑者愈黑，白者愈白。这种“积墨法”营造出一种强烈的明暗效果，其黑白使用越密集，画面对比就越强烈。就如龚贤所说：“白者阳也，黑者阴也。石面多平故白，上承日月照临故白；石旁多纹，或草苔所积，或不见日月，为伏阴故黑。”墨法虽是龚贤最大的成就，他的用笔工夫也是不容忽视的。他在沈周晚年的画中得到启示，喜用硬毫秃笔，沉着有力，线质圆厚，苍雄朴拙。
他的艺术风貌主要有两种，为历来画史研究者所熟知的“白色时期”与“黑色时期”，早期的龚贤还在探索的阶段。这时的他似乎对元人冷寂清空的画风有所偏爱，全以干笔勾勒皴擦，以淡墨为主，偶用浓墨点苔，形成一种萧寒清苍的艺术效果。中年后的龚贤开始思变，他在绘画史的长河寻找新的支点，开始钟情于北宋山水，尤其是范宽一派，浓密厚重，如黄宾虹所说：“观宋人山水如行夜山”。我们可以看到，龚贤晚年的绘画，正是以北宋绘画作为依归的。据周亮工《读画录》载：“程青溪论画，于近人少有许可，独题半千画云：画有繁简，乃论笔墨，非论境界也。北宋人千岩万壑，无一笔不简，元人枯枝瘦石，无一笔不繁。通此解者，其半千乎？”可见，程青溪也认识到龚贤对宋元绘画是有深刻体悟的。
款识：古树无花叶不存，天寒木落已归根。山翁翘首坐终日，此意寂寥谁与论。半亩贤。
