胡文光,西递村人,于明代嘉靖三十四年[1555年]中举,担任过万载县的县令,筑城墙,修学校,做了不少利国利民的好事。后经巡抚推荐,担任了胶州刺史兼理海运。以后官升至荆州王府长史。明荆州王又授胡文光以奉直大夫、超列大夫的头衔。
明万历六年(1578年),皇帝批准胡文光的乡亲建了这座功德牌坊,以表彰胡文光在任上对民众做的善事。
胡文光刺史坊与徽州各地的牌坊式样不同,如歙县的牌坊大都是四根大柱直冲云霄,叫“冲天柱式”;而眼前的这座牌坊有5个层次分明的楼阁,叫“楼阁式”,所以准确些该称之牌楼。
牌坊顶端飞檐翘角的脊端上,有 3对龙头鱼尾的鳌鱼,锡制的触须呈波浪型,寓意是步步高升、独占鳌头、青云直上。
往下东西两面各有四人共八个人物塑象,便是民间传说的“八仙” ,即吕洞宾、 汉钟离、何仙姑、铁拐李、张果老、曹国舅、蓝采和、韩湘子等八 位神仙。
八位仙人立在文臣武将的下方,是要告戒后人:“出则为将,,入则为相”是上策;如果不能达到“学而优则仕”的理想境界,就 应该要“八仙过海、各显神通” ,学会一技之长自立自强。
牌坊高12.3米,宽9.95米,石雕古朴精湛,造型富丽堂皇。正楼匾的上方雕的是“恩荣”二字,花板上雕有鹿、鹤、虎、豹等,两旁盘有浮雕的双龙,正楼东西两面刻有“登嘉靖已卯科朝列大夫胡文光”和“登嘉靖乙卯科奉直大夫胡文光”字样。
最下边的正楼所刻图案叫“五狮戏球”,东西边是“麒麟吐书”。
石柱两侧是栩栩如生的狮子,这两头狮子前爪朝下倒伏着,爪下有只小狮子,既精致又增加了牌坊的稳定性。牌坊上装饰有32面圆形镂空花盘,,寓意为官 32年,,官运亨通。
牌坊上还有许多生动逼真的镂空浮雕,既有象征吉祥如意的“麒麟嬉逐图” ,象征福禄双全的“鹿鹤同春图” ,象征封建权势的“虎豹 呈威图” ,象征五子登的“五狮戏珠图”等,都是一些吉祥如意的 图案,工艺精湛,堪称一绝。
这座牌坊雄伟挺秀,几经沧桑,仍屹立于村口,宛如一名忠实的守卫者,也是这个古村的历史见证。
过了胡文光刺史坊,就进入西递村了。西递村东西长700米,南北宽300米,平面呈船形,占地16公顷,现有居民320户,1100人。它发展于明朝景泰年间,明嘉靖至清乾隆时期鼎盛。
西递之所以兴旺,原因主要是村中屡出高官和富商,聚集了大量财富,有了较雄厚的经济基础。但是在封建社会,建筑府第宅院是有严格等级规范的。
徽商只能尽可能地选用上好的石头、木材,在精雕细刻上下功夫,并以此为炫耀财富与地位的手段。所以在西递,精美的石雕、砖雕、木雕随处可见,如门罩、窗棂、门扇上都能看到这些雕刻。
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