心即理是阳明心学的基石，之后的知行合一、致良知都以此为基础展开的。其实，“心即理”就是王阳明龙场悟道“吾性自足，不假外求”的归纳版、极简版，为何“吾性自足，不假外求”呢，因为所有的理，天理、真理，人生大道理，都在我心里，不在我心外，这些能让我们自由经营人生的理都在我心内，我还去向外求什么？
那么，由此可知，所谓“心即理”，直白而言，就是理在我心里，心外没有理。
有人对此持怀疑态度，声称，人世间有那么多“理”，我们的心都能装得下，恐怕还是应该向心外的事物上去寻求些理吧。
王阳明要他举例。此人就举例子说，比如孝顺的理，他在我们心外还是在我们心内呢？
王阳明问他，你孝顺父母之前可曾去向别人讨教过如何孝顺父母？
此人回答，好像没有。
王阳明再问，你可曾问过你父母，应该如何孝顺他们？
此人回答，这个何须问，用心去做就是了。
王阳明笑道，这就对了。孝这个理不在父母身上，自然也不在所谓的专家学者身上，只要你真有孝顺父母的心，去用心，孝顺的理自然就出来了。如果这个理真在父母或者专家学者身上，那当父母去世或者专家死翘翘了，你为何还知道孝顺的这个理呢？由此可知，这个理就在你心里。
再比如，孔子没有提出“仁”这个理之前，很多人也在行仁的事情，如果“仁”这个理在孔子身上，那孔子离开我们已经很久了，我们为什么心里还有个“仁”的理在呢？
一切你所认为的流传在世的天理、真理和人生道理，其实都在我们心里，只不过有人把它从心里变成了行为和言语罢了。为什么很多人听到一些理就觉得很对，这是因为它和你的心是契合的，而之所以和你的心契合，是因为你心中本就有它。
比如，人人都喜欢忠诚这个理，就是因为它在我们每个人心中，人同此心，心同此理。所以，我的心外什么理都没有，所有的理都在我们心中。
为什么所有的理都在我们心里，而不在我们心外呢？
这就要从朱熹讲起。中国儒家认为，我们的人心分为两部分，一部分是性，也就是人性，仁义礼智，恻隐之心，羞恶之心，用今天的话来讲，这些都是正能量，人性就是善的。不过，我们的心中除了这一部分性外，还有一部分就是情。所谓情，指的就是七情六欲、情感、情绪。
朱熹认为，我们心中的人性是善的，善的就是符合天理的，但是七情六欲、情感、情绪却是可善可恶，毫无规律，不容易控制的，比如人往往会收情欲的控制而作出坏事，又往往会因为情绪失控而作出懊悔之事，但我们又能难控制它，找不到一劳永逸的方法，朱熹找到了，但这个方法简单粗暴，朱熹说，既然无法控制，那就把七情六欲、情感、情绪从我们的心中祛除，只留下正能量的人性。
所以，朱熹主张的是“性即理”，也就是说，我们人心中只有人性是符合天理的，而七情六欲、情感、情绪不符合。
我们在前面曾讲过朱熹让你去心外格物，为什么他让你去心外格物，原因就在这里，他把我们人心中“情”的那部分祛除了，只留下了性，这样一来，我们的心就少了一部分，所以必须要去心外再格些理回来补充我们的心。
王阳明当时很不满意朱熹的一点就在这里：我们的心明明是完整的，你非要祛除掉一部分，去向外格点理回来，这不是吃饱了撑的吗？
所以，王阳明的主张是，人性符合天理，毋庸置疑，而七情六欲、情感、情绪既然是与生俱来的，它也应该符合天理，只不过我们要把它控制在中庸的位置上。所以，性和情，都符合天理，性和情组成了心，于是，王阳明提出的理论则是“心即理”。
性即理和心即理，只一字之差，但意义却是天壤之别。
朱熹说它能通过一系列修行方式把七情六欲、情感和情绪从我们心里祛除，如果他没有在胡扯，那人就成了毫无情感的机器人。理学家都讲究静坐克己，静坐的过程中，就是在祛除这个七情六欲、情感和情绪。但是，真的能祛除吗？
王阳明的看法是，情，既然是与生俱来的，就不可能祛除，理学家所谓的祛除，只是暂时掩盖，中国历史上有一种摧残人心的制度叫太监制度，它背后的思想就是，想把一个男人的性欲祛除，用王阳明的说法，这只是在压制，你根本没有祛除掉，相反，一旦一个太监得势后，他做出的恶行要比正常人厉害十倍百倍。就是因为你压制了他的情欲，使他无法正常宣泄。
其实在王阳明看来，人生在世要做成事，人性固然重要，但七情六欲、情感、情绪更重要。人性是指路牌，它给我们指引了一条对的路，可我们要走向这条路，并且走到底，必须要靠情的力量。你对一件正确的事不付出感情，这件事虽然是正确的，你也无法把它做成。我们心中的情感，是让我们奋发向上的催发剂，你投入多少感情，决定了你在正确的路上能走多远，走的有多好。
比如在我们人际交往中，很多时候，我们用的是情感，情能动人，情能感人，如果你和人赤裸裸的谈人性，它固然是正能量，可由于没有情感的润滑，你终究得不到对方的心。
承认适度的七情六欲、情感和情绪符合天理，就意味着我们承认每个人都有欲望，这欲望恰好是人能创造伟大人类社会的重要因素。当我们要做一件伟大的事需要别人的帮助时，我们承认别人的欲望，就能让我们少走弯路，直奔主题：我能满足你什么欲望。有人有成名的欲望，有人有发财的欲望，也有人想做圣人的欲望，这些欲望只要处于人性的指引和监督下，那它就符合天理。掩盖它，甚至想祛除它才是违背天理。
谈到这里，我想大家都大致明白了，王阳明为何说“心即理”，也就是说所有的理都在我们心里，不在我们心外。
原因就是，我们心中有个指引我们走正确道路的人性，不需要心外之物的指引，又有个帮我们推上正确道路的七情六欲、情感，不需要外力的推动。你走错路，人性会理性的纠正你，你停滞不前，七情六欲、情感和情绪会充满激情的推动着你，帮助你走。
人靠心做事，一旦用心，万事可成，而成的事就是理的展现。那么，是不是所有的理都在我们心里呢？你还需要去心外求吗？
很多人之所以做不成事，不是因为智商，而是因为用心不够。或者说，虽然走的是一条正确的路，但投入的情感不够，一旦情感不够，他就会向外求，试图通过外部的力量，这外部力量在他看来就是成功经验的理，用这种理来解决情感缺失的问题，但如你所知，这很难成功，而且也没有必要。
明白了心即理这个理论，就要运用它，我们如何正确运用心即理这个伟大理论呢，需要从它的衍生概念入手。“心即理”的第一个衍生概念就是“心外无物”。
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