公元前325年秦国称王，接着，中山国王厝与魏、赵、韩、燕五国也相继称王了。这次称王，历史上称为“五国相王”，意指五国互相承认彼此为王。“五国相王”是魏国为联络赵、韩、燕、中山四国组成抗衡齐、楚、秦的联合阵营而发起的，联合立王的联络者为犀首（魏将公孙衍），是中国历史上最早发起“合纵”的鼻祖。
战国雄风
公元前313年，中山国出兵伐燕的壮举，得到了周赧王的嘉奖和诸侯国的赞赏。但不幸的是，相国司马赒归国后不久便病倒了，病情十分沉重。中山王十分担心他的病情，多次前往相府探看。第二年春天，相国司马赒病危，弥留之际，他嘱咐中山王，他的儿子司马喜爱慕虚荣华而不实，喜欢耍小聪明，干不成大事，君王万万不可重用。同时请求，他死后他的后人如果犯了死罪，希望君王能网开一面，以延续司马氏家族香火。中山王毫不犹豫地答应了，并立刻传旨诏告全国：相国司马赒功勋卓著，特赐司马氏后人，即便犯有死罪，三代之内都可赦免。司马赒似乎已经意识到了什么，在得到中山王的承诺后，这才慢慢地闭上眼睛与世长辞。中山王舋极为悲痛，下令全国举哀，为相国司马赒举行了隆重的葬礼。中山王命司马赒的儿子司马喜承袭了蓝诸君之爵。
司马喜是个很有野心的人，他打算像父亲司马赒一样出任中山相国。但不知为什么，中山王始终没有表示让他来接任相国之位。公元前311年，司马喜为了达到自己的目的，用重金贿赂赵国的上卿肥义，请求他为自己谋求中山相国之位，这件事被中山国的卿士公孙弘知道了，觉得司马喜的行为很可耻，就想把这件事说给中山王。
有一次中山王出行游玩，让司马喜驾车，公孙弘为骖乘陪中山王坐在车上。公孙弘便当着司马喜面问中山王：“做为人臣，靠着大国的威势来为自己谋求相国之位，大王如果您遇上了这样的大臣该怎么办呢？”中山王说：“寡人就剥了他的皮，吃了他的肉！”司马喜吓得一哆嗦，鞭子险些掉在地上，他知道公孙弘是要在大王面前揭发他，感到很恐惧，转身把头磕在车的横木上，慌恐地说：“臣该死，臣愿意接受大王的制裁！”中山王很惊讶，问是怎么回事。司马喜说：“大王您不要问了，臣愿意接受大王的处罚！”中山王知道他有难言之隐，便没有追问下去。
过了几天，赵国的使臣果然来为司马喜谋求相国之位，中山王迫于赵国的压力，只好违背老相国司马赒的嘱托，任命司马喜为相国。公孙弘深知司马喜是个报复狂，害怕司马喜迫害他，便弃官带着家人逃离了中山国。
司马喜终于如愿以偿。他与司马赒虽然是父子，但政治见解却截然不同。他接任相国以后不久便对中山王舋说：“战争年代打天下靠的是武将，和平时代治理国家要靠文官，中山国是一个主张和平的国家，没必要再花钱养那些吃闲饭的军人，应该裁剪掉一部分士兵和无能的官员，这样就会给国家节省很大一笔开支，用这笔钱来支援生产和建设，就可以使国家经济得到进一步发展，使国家更加强盛。同时裁减下来的军人还能回乡参加劳动扩大生产力，提高农业生产的效率，增加农民的收入，真正实现民富国强。”
中山王觉得司马喜讲的确实是治国良策，便同意了他的建议。但这项决定立刻遭到了一大批武官的反对，右使乐举据理驳斥司马喜，说他出的是误国害民的坏主意。他指出：“如今是天下大乱群雄争霸的时代，各诸侯国相互攻杀，弱肉强食。在这样的环境下，国家没有强大的军队，如何去对付入侵的敌军，又如何去保护国家和人民？相国的治国之策岂不是自取灭亡！”司马喜说：“将军所言谬矣，自古来靠武力争夺天下只是短暂的，靠仁德治理天下才能久远。如果世人都如将军所想，天下哪里还会有和平呢？”乐举不服，坚决反对裁减军队。司马喜说他目无国法，藐视君王，请求中山王将他罢官免爵，重罪处罚，以便顺利推行新法。中山王念在乐举先父曾有大功于中山，只是免去了他的兵权，仍保留官爵。
司马喜得到了中山王的支持，于是便乘机施展权力，把全国的军队由二十万一下子裁减到十万人，罢免各级能征善战的武官数百人，又以为朝廷选官为由，接受大量的贿赂，把一些有钱的贵族子弟和投机取巧的文人弄到朝中当官。刚正不阿的正直大臣陆续被罢官，而那些惯会阿谀奉承之辈陆续走进官场。中山国的各级行政机构很快出现了混乱。因为相国司马喜专权，许多贵族大臣为求自保都投靠了他，向他进献金钱和美女博取他的欢心。
公元前308年，赵武灵王听说中山国搞裁军，就笑着对大臣们说：“中山国快要灭亡了。”他派卿士李疵前往中山国访问，秘密调查中山国的现状。看看是否可以出兵攻打中山。李疵从中山国秘密调查归来，如实向他报告说：“攻打中山的时机已经到了。”赵武灵王问根据什么，李疵回答说：“中山王受蓝诸君（即司马喜）的蛊惑，重文轻武，他效法古人时常到偏僻的乡村和狭窄的街巷去寻访读书的隐士。还经常降低自己的身份，以平常人的礼节去拜访没有官爵的读书人。”赵武灵王说：“照你所说，这是一位有德才的君王，怎么可以去攻打呢？”李疵说：“您说的不对，国君喜欢表彰身无寸功的读书人，就会使南征北战的军人寒心，他们在战场上就不会再拼死杀敌，请那些无用的读书人到朝廷上当官，农民就不会安心在田里耕种。军队的将士在战场上不肯出力，国家就会衰弱，农民不安心于种田国家就会贫穷，一个衰弱贫穷的国家怎么能不亡国呢？所以臣以为，此时出兵攻打中山国是最好的机会。”赵武灵王说好，于是便开始调拨军队，准备出兵攻打中山。
公元前307年春天，赵武灵王派三万军队侵略中山国。中山军能征善战的武将都被解甲归田，守城的将军都是些说空话玩嘴皮子的废物，士兵也都是老弱不堪的乌合之众，根本没有战斗力，他们看见赵军铺天盖地而来，全都吓得惊慌失措，哪里还敢抵抗，掉头就跑，只恨爹娘少生了两条腿。赵国军队一路轻松地夺城占地，连续攻下中山国数城，大军一直推进到房子（今河北石家庄市高邑县西南）。中山王大惊，急忙召见被罢了官的将军乐举，恢复兵权，使其领兵救援房子。
乐举的弟弟乐毅此时正在赵国军中为将，得知兄长受命领兵出战，很是为难。他不愿与兄长为敌，只好放弃军职，离开赵国投奔了魏国。
乐举受命出征，在房子击败了赵军。由于天气渐热，赵军伤亡人数又不断增加，赵武灵王得知中山王重新启用乐举带兵，恐再战不利，只好命令军队撤回。
这次战争给了中山王一次深刻的教训，他这才认识到：中山国的改革政策存在着严重的失误，自己误听了司马喜之言，给国家造成重大损失，实在是愧对先王。于是他把责任全都推到司马喜头上，罢免了他的相国之位，同时下令召还所有被贬还乡的将军。然而这些将军有的被贫困夺去了生命，有的被当地豪强迫害致死，能够重返军队的已经寥寥无几。
中山王舋十分心痛，深感愧对先王，愧对列祖列宗。他十分怀念老相国司马赒，如果有老相国在世，中山国怎么会有今日之败呢？这年秋天，他亲往司马赒陵前拜祭，回宫后，命匠人用伐燕所得优质黄铜，烧制了一个方壶和一个大鼎。他亲笔撰写了两篇铭文，使人分别铸造在鼎和壶的臂上。
中山王舋愧悔万分，不久便悔恨成疾，大病不起，这年冬天便离开了人世。在位十四年，年仅30岁，可谓英年早逝。
中山王舋死后，十四岁的太子姿继承了王位。他是中山国的第四任王。太子姿不像父亲那样优柔寡断，处理问题干脆利落，毫不拖泥带水。他一上台就做了一件让满朝大臣深感意外的事情，重新任用司马喜为相国。他向大臣们解释说：“司马喜有治国的才能，虽然他以前做错了事，今后改正就是。如今国家正是用人之时，还是让他继续来当相国吧！”
满朝文武无不惊愕。这是司马喜第二次为相，是靠耍阴谋使手腕骗取了新王信任得来的，朝中大臣哪一个不是心知肚明。
主管军队的右使乐举回家后仰天长叹，他对儿子乐郤说：“我看中山国已经没有什么希望，新王重新启用司马喜，中山国灭亡的日子恐怕为期不远了。”第二天上朝，他以年老多病为由，辞去官职，从此不问中山国事。
中山王姿不以为然，他原本就对乐家人怀有敌意，平时看着乐举心里头就发堵，正想找个由头把他辞掉，如今他自己撂了挑子，这倒少了许多麻烦，便毫不犹豫地批准了乐举辞官的请求。旋即以季辛为右使，爰骞为左使，阴简公、田简为卿士，共同治理朝政。
公元前306年，赵武灵王听说老的中山王死了，中山国拥立十四岁的太子当上了国王，便仰天大笑，说道：“天助我灭中山也！”于是，乘中山国先君新丧，亲自统帅五万大军出征，一路攻城掠地，一直进军至中山国的宁葭（今河北石家庄市西北）。
中山王姿任命卿士季辛为将，领兵三万救援宁葭。季辛精通兵法，勇武善战，连续击败赵国军队数阵。赵武灵王大惊，他万万没有想到中山国还有这样的将才，更没想到新上任的小中山王会有如此魄力，竟然敢出兵和他对抗，看来对中山国还不可等闲视之。
赵武灵王见攻中山国不利，回国又怕被人耻笑，便挥师北上，转而去攻打胡人，以掩饰自己讨伐中山国不利的真相。
季辛得胜还朝，中山王姿非常高兴，奖赏他黄金五百两，加封他为大将军。季辛入朝时因酒后失德，面有骄色，言语间未免有些自吹自擂。左史爰骞不服，挖苦了他几句，两人互相攻击，彼此闹翻了。季辛乘着酒兴指着爰骞骂道：“爰骞匹夫，你等着，早早晚晚我会杀了你！”
这一切都被司马喜看在眼里，听在心中，便悄悄地打开了主意。司马喜这个人一直崇拜赵国，认为赵国是中原大国，能成为赵国臣民比在中山国荣耀得多。因此他一直与赵国私通，准备帮助赵国搞垮中山国，那样他就可以顺理成章的成为赵国人。他和季辛与爰骞都有过节，尤其和季辛积怨颇深，早就对他恨之入骨；今番季辛又立功受封，进一步对他构成威胁，于是他想到了个一石二鸟的毒计。他在家臣中挑选了一名武功高强的勇士，乘夜色潜入卿士爰骞府中，刺杀了爰骞，还在身边留下了一片竹简，上书“杀人者，季辛也”。
第二天，爰骞的家人入朝向中山王姿哭诉，说季辛杀了他们的主人爰骞，请求大王捉拿凶手正法。中山王姿不相信季辛会私杀大臣，但当场有数人做证，说季辛昨日确实说过要杀爰骞。爰骞的家人还拿出竹简作物证。而季辛本人却说只是酒后失言，矢口否认杀爰骞之事，声称是有人栽赃陷害。中山王一时没了主意，便授权给相国司马喜，让他审理此案，问明白了再将结果告诉他，然后再行处理。司马喜等的就是这个机会，于是他立刻命人逮捕了季辛，施以酷刑，强迫他吞炭火，毁坏咽喉，使其不能发声。然后在竹简上记录下虚假的口供，声称季辛与赵武灵王勾结，准备找机会刺杀中山王，然后自立为王。中山王姿看了口供，大怒，立刻下令处死季辛，并诛灭他全家。可怜季辛拼死为国杀敌，却被奸人所害，全家人屈死。
赵武灵王本来想放弃攻打中山，忽然有细作来报，说中山王杀了大将军季辛，中山国许多武将不平，无心操练军队，军心涣散，一片混乱。赵武灵王心中大悦，立刻改变主意，命太子赵章领兵十万攻打中山国。
公元前305年，赵国出动十万大军，声势浩大，所向披靡，很快攻占了中山国的丹丘（今河北保定市曲阳县西北）、华阳（今河北保定市望都县南）、鸿之塞（今河北保定市唐县西北倒马关）、鄗邑、封龙、石邑（三地均在今河北石家庄鹿泉市东南）、东垣（今河北石家庄市东）等七城。
中山国无力抵抗，采纳了司马喜的主张，割让四邑（四座城镇及所属地区）向赵国求和。司马喜十分得意，他知道自己为赵国立了大功，赵王一定会奖赏他。
公元前304年，司马喜以前往赵国了解敌情为由，向中山王请求出使赵国。他到达赵国后，首先向赵武灵王报告了中山国内部的情况，把中山国现在还有多少城邑，多少土地，多少军队，以及这些军队的分布情况等国家机密，全都出卖给赵国。赵武灵王大喜，赏给司马喜两千两黄金。
司马喜回国后却对中山王姿说：“赵国决定不再攻打中山，赵王答应与中山国结盟，共同对付秦国。”中山王姿非常高兴，以为从此他就可以高枕无忧了。可是到了秋天，赵国就又开始出兵攻打中山。中山王姿问司马喜怎么会这样，司马喜便装出很气愤的样子，说：“赵武灵王真是个言而无信的小人！”
公元前303年夏天，司马喜因阴姬之故被免去相国一职，降为右史。”
赵武灵王听说中山王罢免了司马喜，猜想肯定是司马喜办事不利，露出了什么马脚，让那个中山王抓住了小辫子。司马喜是赵国的贵人，赵国要想灭掉中山国还得靠他从中斡旋，如今他被贬官实际是对赵国不利，必须得给中山国那个乳臭未干的小中山王施加点压力。于是便再次派小股军队攻打中山，并遣使送书简给中山王姿，让他恢复司马喜相国之位，否则就出动大军，灭掉中山国。
迫于赵国的压力，中山王姿只好再次任命司马喜为相国，这是司马喜第三次为相。故史书上称“司马喜三相中山”（见《战国策·中山策》）。
司马喜三相中山后更加狂傲，他知道自己被罢相是因为阴姬的原故，便对她怀恨在心，暗中和他的死党田简密谋整治阴姬。
阴姬和江姬争着要做中山君的王后。司马憙对阴姬的父亲说：“争当王后的事如果能成功，那么您就可以得到封地，管理万民；如果不能成功，恐怕您连性命也保不住。想要办成此事，为什么不让阴姬来见我呢？”阴姬的父亲跪拜叩头，说：“事情如果真像您说的那样，我要好好地报答您。”司马憙于是向中山君上书说：“我已得知削弱赵国、强大中山的办法。”中山君很高兴地接见他说：“我想听听你的高见。”司马憙说：“我希望先到赵国去，观察那里的地理形势，险要的关塞，人民的贫富，君臣的好坏，敌我力量的对比，考察之后作为凭据，眼下还不能陈述。”于是，中山君派司马憙前往赵国观察。
司马憙拜见赵王说：“我听说，赵国是天下最善音乐和出产美女的国家。这次我来到贵国，走城过邑，观赏人民的歌谣风俗，看见形形色色的人，却根本没有见到天姿国色的美女。我周游各地，无所不至，从没有见过像中山国的阴姬那样漂亮的女子。不知道的，还以为是仙女下凡，她的艳丽用言语简直不能描画。她的容貌姿色实在超出一般的美女，至于说她的眉眼、鼻子、脸蛋、额角、头形、天庭，真是帝王之后，绝不是诸侯的嫔妃。”赵王的有所心动，高兴地说：“我希望能得到她，怎么样？”司马憙说：“我私底下看她那么漂亮，嘴里就不知不觉地说出来。您如果要想得到她，这可不是我敢随便说的，希望大王不要泄露出去。”
司马憙告辞，返回中山国后，向中山君报告说：“赵王不是贤明的君主。他不喜欢道德修养，却追求淫声美色；不喜欢仁德礼义，却追求勇武暴力。我听说他竟然还想得到阴姬。”中山君听后脸色大变，很不高兴。司马憙接着说：“赵国是强国，他要得到阴姬的心思已是肯定。大王如果不答应，国家就会危险；如果把阴姬给他，不免会遭诸侯耻笑。”中山君说：“那该怎么办好呢？”司马憙说：“大王立阴姬为王后，以此断绝赵王的念头。世上还没有要人王后的道理。即使他想来要，邻国也不会答应。”中山君于是立阴姬为王后，赵王也就没有再提娶阴姬的事。
公元前301年春天，阴姬被立为王后不久，司马喜又建议把阴姬的父亲阴简公提拔为上卿，使阴姬很受感动，从而改变了对司马喜的看法，非但不再说他的坏话，还时常在中山王面前称赞他，说了许多好话。男人最容易被枕边风吹晕，中山王逐渐对司马喜失去了警惕，经常把朝中一些重大事情交给他去做。司马喜又重新控制了中山国朝政。
这年秋天，赵武灵王再次派太子赵章领兵十万攻打中山国。中山王姿派军队全力抵抗，无奈军中缺少实战的将才，军队也没有战斗力，连战连败，赵军连续攻占中山国十余城，进军至内陆，距离国都灵寿只有几十里。
中山王姿逃往齐国。行至中途，忽然快马来报，说赵武灵王废掉太子赵章，另立小儿子赵何为太子，赵章对父王不满，怒而撤军回国，国都灵寿已经安全了。中山王姿立刻率众人拨转马头快马加鞭赶回中山国。
公元前299年春天，为庆贺中山国转危为安，中山王姿在宫中设宴招待朝中大臣和部分士大夫。
司马喜有个儿子叫司马子期，此人性情孤傲，人长得又丑，一向信仰道教，跟他父亲一样，推崇无为而治。中山王姿很不喜欢他，在分羊汤的时候，便故意告诉厨人只给他倒一碗凉水，而别人都是热腾腾香喷喷的羊汤。中山王姿本是想和他开个玩笑，意思是：你既然主张无为而治，那就喝一碗凉水吧！司马子期是极爱面子的人，被羞辱得无地自容，当场拂袖而去。众人哈哈大笑，有的还拍手叫好。
中山王姿以为事情过去了，并没放在心上。谁知司马子期咽不下这口气，与他父亲司马喜密谋带着国家的重要机密，连夜潜出城直奔赵国都城邯郸，将中山国最新的军事布防图献给了赵武灵王。
赵武灵王大喜，立刻亲率十万大军，兵分五路攻打中山国。中山国毫无战争准备，被赵军打得一败涂地。赵军很快兵临中山国的都城灵寿。
中山王姿慌乱中带着几十名从人逃出城去，却被赵军发现，一路追杀。众护卫皆战死，中山王单人匹马逃入一片树林，眼看就被追兵赶上，在这危急时刻，从林子里冲出两员小将，一人使戟，一人操戈，截住了后边的赵军，将他们全部杀死。中山王姿逢凶化吉，十分感谢两位勇士，便问他们是哪里人。
两位小将说他们都是中山国人，名叫石强、石勇，当年，他的父亲石老将军被司马喜所害关进狱中，眼看就要饿死了，幸好被大王（当时为太子）碰上，命人赏了他一壶热汤面，又下令将他释放。石老将军回家后不久就因病死去，临终前他告诉两个儿子将来太子为王如果有难，一定要拼死保护。
中山王姿感慨地仰天长叹道：“施与不在多少，而在于处在他遭受困危的时候；怨恨不在深浅，而在于是否伤了人的心。我以一杯羊羹亡国，以一壶热汤得到两位为国尽忠的义士。”中山王姿在两位小将军的保护下逃奔了齐国。
司马喜献城投降，他和他的儿子司马子期都成了赵国的功臣。赵武灵王使大军驻扎在城外，亲率三千骑兵入城，一面安抚百姓，一面公布中山王姿“不守王道，寡恩少德，滥杀功臣”等罪名，宣布罢免他的王位，为了安抚当地军民，改立中山公子姬尚为中山王。
公元前295年赵国把他废掉，他共在位三年，赵国把他迁到肤施（今陕西省榆林之南），最后不知所终。中山国也彻底灭亡。
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