“带”的本义，说文云：“绅也”。“绅”字，疏曰：“以带束腰垂其馀以为饰谓之绅”。（均见《康熙字典》）可见，带是束腰系物以饰美的织物。
“带下”一词，首见于医籍的，要算战国时期的《内经》一书，其原始的意思，直接与绅带相联。
《素问·骨空论》曰：“任脉为病，男子内结七疝，女子带下瘕聚。”其时，带下是指部位而非疾病，即“绅带以下”的意思。原话今译，就是“任脉患病，男子腹内结成疝病，女子绅带以下聚生瘕病”。这样，前后二句对称、熨贴。《难经》的成书年代与《内经》极近，且奉《内经》为圭臬，其二十九难说：“任之为病，其内苦结，男子为七疝，女子为瘕聚。”对照《内经》原文看，秦越人也是将“带下”理解为部位，只因前后二者所病均在腹内，便用一“内”字概括而论，删去余赘罢了。病理性带下（以下简称“病带”）在《内经》中已有类似的记载，《灵枢·五癃津液别篇》的“阴阳不和，则使液溢而下流于阴，髓液皆减而下，下过度则虚，虚故腰背痛而胫酸”的描写，这在女子，便是病带无疑，无非当时不以“带下”冠名而已。
由于“带下”一词最初用于女子，并借以隐晦喻示病位，很自然会逐渐地转化为妇科疾病的代名词了。西汉时期，《史记·扁鹊仓公列传》中的“带下医”即是。如王士雄所谓：“扁鹊之为带下医，犹今之幼科自称痘医也。”（见王注《女科辑要》）
东汉时期，开始将“带下”一词引进“病带”的范围，如《神农本草经》牛角角思条下的“女人带下血髓”，《金匮要略·妇人杂病脉证并治》中的“带下经水不利，少腹满痛，经一月再现者，土瓜根散主之”即是。由于最初的病带概念上的含糊，还另外出现了对病带的不同描述方式，如《神农本草经》乌贼鱼骨条下的“赤白经汁”与《金匮》矾石丸条中的“下白物”等。以“带下”借代妇科诸病，仍在沿用。如《金匮》（同前）中的“……在下未多，经候不匀，令阴掣痛，少腹恶寒，或引腰脊，下根气街，气冲急痛，膝胫疼烦，奄忽眩冒，状如厥癫，或有忧惨，悲伤多嗔，此皆带下，非有鬼神。”及“问曰：妇人年五十所，病下利数十日不止，暮即发热，少腹里急，腹满，手掌烦热，唇口干燥，何也？师曰：此病属带下。”均属此类情况。
及至晋朝，王叔和的《脉经》中，有“妇人带下九实中事，假令得鼠乳之病，剧易当剧有期……”的病带记载，而另外又出现“白崩”、“黄崩”、“青崩”、“黑崩”、“漏白”等病名。以崩或漏来形容病带，其结果是造成病带与血崩概念上的混淆不清。
到了隋朝，巢元方在《诸病源候论》卷三十七的带下候条款下写道：“冲任之脉，既起于胞内，阴阳过度则伤络，故风邪乘虚而入于胞，损冲任之经，伤太阳少阴之血，致令胞络之间秽液与血相兼连带而下，冷则多白，热则多赤，故名带下。”首次在文字上用“带下”为病带定名，并谈及病因病理，可谓详矣。虽则如此，在叙述崩漏的卷三十八中，还是出现了“五色崩”、“带下三十六疾”等，这除了说明当时仍沿用以前的名称之外，至少可以说明“带下”在概念上仍较含混，“带下”还没有完全转化成病带的代名词。
唐朝，孙思邈在《千金要方》中，把以前称作“白崩”、“白漏”、“十二癥”的病带，统统归入“赤白带下”的条目之中，标志着人们对“带下”词义转化为病带在认识上的巩固和深化。
“带下”的词义转化，经历了相当长的时间，乃至形成后人们一言及带下，便知所指为病带的情形。若忽视了“带下”词义转化及转化的时间，就会很容易地犯陈梦雷编写《医部全录》时的错误，望文生义，将所有的“带下”都误视为病带。
发表于《贵阳中医学院学报》1988年第1期
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