夜是寂静的，医院病区的静更让人有一种惊悚的感觉。苦菊躺在病床上，不知是药水里有安神镇定的成分，还是因她这几天厂里、考场、医院三处往返奔波累得昏昏入睡。
刚刚参加完高考的女儿在噩梦中惊醒，看着病床上的母亲消瘦体弱的身躯，羞愧地流下了泪水。
苦菊出生在只生一个好的年代，因为没有完成传宗接代的使命，夫妻感情破裂，丈夫撇下她和年幼的女儿离去。她与女儿相依为命，租住在一临街商铺的阁楼。那里冬天常常被冷得冻醒，夏天热得彻夜无眠，春沙尘秋落叶塞满阁楼。无助的天灾让她们娘俩度日如年，可怕的人祸让她们身心憔悴，忧心忡忡。夜间经常烟熏人吵姑且不论，醉汉们随地大小便比比皆是，更可怕是那些居心叵测的人常常以找错门走错道借口骚扰。有房梦便成了她俩的最高梦想。
苦熬苦盼的苦菊，在女儿上高中住校后盼来厂里用废弃的厂房与开发商合作的好事，厂领导知道苦菊的情况便与开发商争得一优惠名额，分给苦菊。这一义举引来轩然大波，跳广场舞和暴走人群中便传出苦菊与厂长的绯闻。更让苦菊尴尬的是首付款还没有着落，厂长又号召客户为苦菊集资首付款，这样一来首付款有了，苦菊与厂长绯闻又一次被坐实引起轰动。
女儿住校，苦菊退出阁楼搬入厂里的单身宿舍。从那时起苦菊真正成为爱厂如家的人。一日三餐吃在厂里，一年四季工服着身，孑然一身的她在人们的眼前消失得无影无踪，只有工友们知道她这几年没有离弃厂里是为了节省下开支，用于女儿的学习费用和还房贷。她必须这样在厂区工房、餐厅、宿舍三点一线机械地穿梭，日复一日，年复一年。
房子受疫情的影响修修停停，三年了终于落成，许多业主多次上访维权也获得一些补偿，而苦菊因未参加上访闹事没有得到分文补偿。有人为她鸣不平，她却说房子她享受过优惠，且又惹出那些事，她怕再次引火烧身，不管咋样她现在有了一个落脚处，就很满足了。
一阵急促的电话铃声响起，女儿怕影响熟睡的母亲急忙抓起电话。电话传来了天大的喜讯，苦菊买的彩票中了30万元大奖，兴奋的女儿把这激动人心的消息告诉了母亲，本想母亲会高兴，随着母亲一番言语，女儿沉默了。
原来是母亲的闺蜜福阿姨下岗没事干生活困难，社区与有关部门联系为她开了个彩票店，开业那天众姐妹去捧场助兴，有人提议每人买一百元彩票为福阿姨开张，经济拮据的苦菊只揣五十元钱，福阿姨看到后为苦菊垫付了五十元让她中奖有钱再还她，没中就不要还了。苦菊说既然福阿姨为她垫付的五十元，那这奖就得给福阿姨分一半。
夜深了，更静了！
马一平，陕西省延安人，中国西部散文家协会会员，自由职业者。
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