他等啊等啊，她终于回来了，走进屋子里，面带喜色，“我到范二拐那儿，说得也差不多了。”
这真是丈八的灯台，也摸不着个头脑。他说：
“你到范二拐那儿？”
“唉，他地里有黄土，我想，咱们家合着烧窑砖。他说钱还少。”
说起烧窑盖房成了村子里一个热潮。
社员们吃饭有了粮食，想到了住处盖新房子。没庄户呀，怎么办？村里有了指示，缺庄户的人家可以写申请要庄户。
说到这儿还必须说清楚，自土地走上集体以后，长达三十来年了，从没答复过给宅基地，有庄户的人家，好歹能盖上几间；没庄户的呢？没办法，只好一家子在一个炕上挤。
那时候，为吃饭压得没办法，也没心思考虑住的地方。走上承包以后，家家有了粮吃，也有了些钱，才想到了住地方。
这一天淑惠吃过晚饭，又到范二拐家里。范二拐的腿是刚解放定县以后被埋在地下的地雷炸伤的，为治他的腿，他妈借了钱欠下了债，算留下了一条半腿。这就别说了，家底是穷透了的。他长大以后才娶上了一个哑巴媳妇。他家七口人，住在窝憋的两间半低矮的屋子里。为什么说两间半？本来是两间宽的庄户，若盖两间，一间是外屋，一间是住房，不好住，才二破三，盖了两间大点的房子，那个小间顺着房山只能躺下一个人。
范二拐点着烟锅子，满满地吸了两口，说：
“在生产队，每年分粮，拿钱发愁。队散了，有了粮食吃，这可好了，吃上了白面，可是孩子大了，又发起愁来了。”
“你天天笑呵呵的，看着你可乐和哩。”淑惠说。
“咳，你别说了，谁发愁谁知道。孩子们都大了，睡觉还在一块儿挤，有什么法子。”
“你大儿子多大了？”
“二十四岁了，若是好家庭，早结婚了，恐怕连孙子都抱上了。姑娘好说，有对付的，出嫁了。这小子可没法儿，就是有对付的也没人说，那人家娶过来，连个住处都没有，谁肯嫁给咱？”
淑惠也发愁地说：
“是，我看着这家扣坯子烧砖，那家又盖起了新房，我也着急地不行。”
“你发愁是假的，孩子们还小几岁。再说我爷挣钱。”
“他挣钱挣多少？再买砖，再盖房，不行。我想，咱两家合起来扣坯子，两家合起来烧个箍轮窑。我考虑就是黄土。”
“黄土倒好说，我姐家地里有黄土，地高，不好浇，她催了我好几次，让我 拉黄土扣坯子，我考虑我手下没钱，不敢摊这个头儿。”
淑惠一听有黄土，心里一亮，说：
“你跟孩子们也商量商量，天也不早了。”她回了家。
想办成一个事情，可不是容易的。后来，思想才统一起来，黄土两家合拉，每家拉二分之一；扣坯子，个人找个人帮忙的。在这个时候，家家都有了白面，有了油，两家人都榨果子，熬肉菜，
黄土都拉到了队址里。这时的队址，宽大的院子里只剩下了牲口圈和库房，里头什么东西也没有了，空空的。大院子呢，成了本队各户堆柴禾堆黄土的地方，一片荒凉。生产队时期，这儿是全队人来往的地方，这时好似成了一处破庙，很少有人来这儿了。
黄土拉起后，雇人用扣坯子机扣出坯子。
坯子干了以后，西边山区有送煤的拖拉机，两家分别买了煤，把煤块儿弄出来， 把煤面打成煤渣，两家分别找帮忙的烧出一个箍轮窑。
烧好后，两家一同出砖，然后拿球儿分砖。
两家从拉土到出砖，并没出现任何意见，倒使两家的关系更密切了，不容易啊。
这是淑惠走出的第一步棋。
这时的她又想到前头去了，一天晚上睡觉了，她问男人：:
“学校里那么多树，还往下杠不杠？”
“杠。大点的白杨和洋槐都往下杠。”‘
“你记着，到时候你告诉我，我去杠。”
“你为什么要杠学校的树？” 军人还不明白。
“你在学校里，杠了，你上着课，大小工夫就刨了。要杠外村的树，咱没人，你一个人刨不了。”
到了杠树这天，淑惠走到学校里。凡是要往下杠的树都刮去了一层皮，露着白碴儿，用毛笔沾着墨汁写了号，从1号开始，下头2号，3号的排下去。
开始杠了，由村里的干部掌握。杠的人很多，唯有淑惠是个妇女，穿着一身旧衣裳，还补着几块补丁，不少男人还有几个年轻媳妇，看了她穿的衣裳，脸上带出讥笑的样子，心想：你杠，你来凑什么热闹？你对木匠活儿又不懂!这时的淑惠已磨炼出来了，对外头人的说长道短，冷嘲热讽心中一点也不考虑了。心中只有一个念头：把树杠到手。她一棵一棵，共杠了六棵树，都是檀木。
军人上学的时候拉着小车儿，该上课了上课，放学了他去刨树，老师们也来帮忙，他教的学生也来帮忙，刨倒了，帮着拉锯，装车。
他一天刨一棵，大树两天一棵，没找外头一个人，把树都拉到家里。
淑惠听说要往下杠队里的牲口圈和库房了，她的兴趣又来了，她走到队里，隔着窗户看了看，心中已有了几分底。夜里，她走到胡大冒家里了解，走到范二拐家里了解。范二拐是木匠，他说：“你想使檀你杠牲口圈，你想使砖，你杠库房。”
到了杠这一天，大队干部们来了，本队男女社员来了，外队的男女社员也来了不少人，像到了庙会上一样。
开始杠牲口圈了，大队干部叫出号子：
“从二百元开始。”
“我二百三十元!”这是一个外队年岁大的社员。
“我二百四十元！”又是外队一个男社员！
淑惠走上前，说：“我二百五十元。”
没人言语了，淑惠杠到了手。这时男男女女都向她投来不可思议的目光。
把牲口圈拆了，有八根好檀，整砖是七千多块儿！
杠树杠牲口圈是她走的第二步棋。
村里答复庄户了，让符合条件的农户写申请，她让男人写了申请递上去，批下来了，给了庄户，是四分地，是个长条子，只能盖三间房。
这事又赶巧了，一天夜里范二拐走进来，说：
“奶奶，你要了我那庄户吧。咱俩的庄户挨着，把我这块庄户给了你合适。
“你哩？”淑惠问。
挨着我老庄户有一块儿庄户是半亩，能盖四间，我想要，要给人家一千二百元。我想了又想，才想出來，把我这新庄户给你，你给我九百五十元，我就能要那块了。"
“我盖三间房，算了又算，钱还不够哩。我再要你那块儿，我没那么多钱。”
“你一家要不起，你不行找一家？两家要，一家拿四百五十七元。这么着你的肩膀头儿不轻了？一个庄户，一盖上房几辈子下去了。你想想。”
淑惠想了想，是这么个道理。这是个机会，不要，房盖上了，想要不晚了？她把牙一咬，说：
“行，我再找个碴儿。” ’
这么着，两家合着要了范二拐那块庄户，原来盖三间的地方，盖五间房，心想：房盖起来显着得劲了，院子也大了。
这又是一步好棋。
有了以上三步棋，那盖房就顺理成章了。
要盖房没钱不行啊，存下来的钱都花了，已两手空空了，这时才体会到没钱的难处。为什么说一辈子不盖房成了自在王呢？人到了这时候就得干，决不能退缩。
村子里有建房队，决定包下去，夜里，军人向建房头头赵师傅家走去，他家在北头一个胡同里。走进他的屋子里，他很客气地说：
“军老师，你怎么这么稀罕？坐，坐下。”
他坐下，叙了几句闲话，说：
“赵师傅，我有五间房，你们包了我的吧。”
“包，不该我说，花那钱呢，不如找帮忙的。”
“咱没人，又给别人帮不了忙。再说这活也不是一天两天的活，就得包下去。”
赵师傅是个面朝外的人，办法也多，他知道军人穷透了，怕把活干了给不起钱，他说：
“建房队也不是我一个人，这还得给别人商量。再说，我们包的活太多了，一 家顶着一家，顶远了，你不如找别的建房队。”
“不，我就让你包，你们商量一下吧，过两天我再来。”
过了两天，又是一个夜里，他又走进赵师傅的屋子里坐下，说：
“你们商量的怎样？”
“我们一商量，都说活儿太多了，没法儿。老军，不是我一个人，光你光我好说 ，就是给你帮了忙，问题也不大。这，人人都是二分五的当家的。”
军人也不是个实傻子啊，说：
“看样子是有人怕我会给不了钱。老赵，你放心，我是穷，我是个说到做到的人，我还要在村里过，我还要教孩子们念书，说到哪儿若做不到我叫什么人？钱你别怕，活起，该多少钱，一个也少不了。”
“是啊是啊，你这个人我知道，我们再商量商量吧。”
等三次还是一个夜里，军人一进屋坐下，赵师傅说话了：
”我们商童了，都说，一个村的，怎么着也得给你盖上。我们是这么个价钱， 打起地盘，一间三十元。打起地盘以后，你垫你的屋里地，我们再干别处的活。什么时候你垫起了，给我们个话儿，我们再给你垒大山，再给你上上檀，这工活每间四十元。我们再去别处干活，你想法铺椽子，打顶子。你把活都干好了，我们再回 来给你装修，也不粘瓷砖，每间也是四十元。一工一算行，一下算也行。你听明白了吧？”
军人想了一会儿，说：
“你这么一说，我心里清楚了。就按你说的价钱，房装修起，我一次给你们算清。”
这房就这么哩哩啦啦地盖起来了。最不能忘的是，垫屋里地，五间房啊，垫起用那么多土，就是这么个人拉的小车，一下学拉两车土，晚上一有工夫又拉，孩子们也大些了，他们放了学也拉几车。累的两腿疼得不行，身上也没一点劲儿。再一个是没钱，比方说要去拉白灰，先转借一百五十元，明知道人家有钱，借去了，人家说没有，人穷了，转借几天都不行。常说一个钱憋倒英雄汉，这话不假。再一个体会是，还是在一块的老师理解我，一次次他们借给了钱，让我办了事。钱啊，就这么让人难以捉摸，没钱办不了事，钱多了处理不好，又会招来杀身之祸。
房子盖起了，军人把钱凑了凑，借了借，夜里给赵师傅送过去。赵师傅接了钱， 点了点，不多也不少。他从中抽出一张五十元的递给军人说：
“我们对谁都这么办，人家一个钱不少给，我们也不能全要。我们是这么走 着哩，你也别不好意思。”
他接过钱，装好就往外走，赵师傅说：
“老军，你先别走，我给你说个话儿。”他等军人坐下，说：
“那天下雨，我这儿来了七个人，一起议论起你来。”
“议论起我，议论我什么？”
“对，七个人呆了一上午，也没琢磨透。你看，给了你庄户，你还买了一块儿, 旧房没拆，一下盖起五间新房，这可要个劲头儿。都说：按你，你这钱是怎么来的？一直到散，也没琢磨出来。这人啊，谁好谁赖，以后过成什么样子，谁也看不透。” 军人是个实话实说的人，他说：
“俺家盖房都是俺媳妇一手操办的，她合伙烧了个窑，又杠了队里的牲口圈。办这事我一点也不知道。就是盖我才出面了。”
赵师傅沉思了一会儿，又说：
“听说你俩结婚是天仙配，她做姑娘时拿了三次球儿，每次都拿到你，你说怪不怪？这时你也挣上钱了。这人结婚，有人说是天意，有人说这是迷信。可是有人结婚，还真让人捉摸不透。”
他走出屋子。这夜太黑了，他摸着胡同里沿街的后房山走出胡同到了大街上。一出北口向东走，当走到两棵树下头时，道路前一片漆黑，被一个什么东西挡住了， 像一道墙。他不敢迈步了，心想：这是什么东西？是鬼还是魔？听别人说过这儿有 一 个瞎魔，常在这儿出来，今夜怎么让我碰上了？这怎么办？心想：从村里走，转身走回来，走了几步又一想，从地上拿起一个半截砖，挺起胸膛，走到那黑东西 面前，一砖抛去，只听“咚”地一声，“吱”地一声怪叫。那黑东西不见了，又显出那一条道来。
那黑黑的东西是什么呢？下一章再说。
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