李鸿章学外语

李鸿章是个不懂外语的著名外交家。由于他阅历深、经验丰富，在外事应酬上，倒也应付自如。不过他有一个诀窍，就是临时抱佛脚。在会见某个国家的使节前，他总是事先找翻译学几句该国语言，当然是最常见的见面客套语，如“你好、再见”之类，强记在心里，应酬在嘴上，倒也灵验。

一次，李鸿章要出使沙俄。临行前，他自然又要临时抱佛脚一番。怎奈俄语和汉语迥然不同，李鸿章着急了，最后他被迫借助纸扇，在上面写了几句俄语的音译和意译，以便应急。当时，有一位聪明的通事，把译文编成有一定意义的谐音文字，这才使李鸿章过了关。据说，扇面上的译文有如下几对：“请坐——杀鸡切纲”、“谢谢——四包锡箔”、“冷——好冷得哪”、“好——好老少”、“再见——达四维大理也。”李鸿章出使归来，还曾为此津津乐道。

第二次世界大战期间，苏美英三国首脑在雅尔塔会谈。丘吉尔由于胜券在握，兴致勃勃地和斯大林寒暄起来，但斯大林显然没有听懂他的话，正在尴尬之际，还是苏方翻译打破冷场，用极其标准而流畅的英语询问丘吉尔：“首相阁下，您说的英语，怎么我一句也听不懂呢？”这时，丘吉尔才恍然大悟，他在访苏前突击学习的俄语，是彻底失败了。看来，他的外语水平与李鸿章相比是不能同日而语了。

摘自《天津老年时报》