◎ 子梵梅
一定程度说，“雄伟壮丽”是个被使用得有点陈旧的词，但我确实找不到比它更恰切的词来形容木棉开花。“壮”是不够的，还要有“丽”。丽，就是秀色。所以木棉身上刚柔并济，刚到极致，柔也到极致。
在《致橡树》一诗里，舒婷想当一棵木棉，她写“我有我红硕的花朵，像沉重的叹息”，这“沉重的叹息”很是准确。打从木棉树下过，高空落花如钟声的颤音响了很久，叹息了很久。风中红色的叹息？也许不过是个恶作剧的捉弄，好让你仰起头来注意它。其实谁都无法忽视它的存在，既有强壮的躯体，每天还穿着瘤刺的盔甲，谁敢碰它一根汗毛？
站在鼓浪屿的高处往下看，在一片参差的建筑和绿树之间，一簇火红高擎其上，仅仅是一簇；转到另一方向，又一簇火红醒目突出于参差的建筑和绿树之上，仅仅是一簇。独植的木棉，有特别的视觉效果。木棉适合远观，再远都看得见，没有谁高得过它。它就那样抢镜头，活得相当的高调，从未有过木秀于林风摧之的担忧，所以有人称它露头树。
单棵的木棉有奇异之美，整排的行道树就不好玩了。花季开车经过木棉道，一路上大朵大朵的落花被车轮辗过流出汁液，足以让轮胎打滑。车停木棉树下，花朵掉在挡风玻璃上，经太阳煎晒后，花瓣粘在玻璃上不好清除。好不容易等花掉光了，平静了几个月，当蒴果成熟裂开时，恼人的棉絮飞到附近的人家、商店，飞到路人的眼睛、口鼻，引起过敏不适，招来路旁商家的抱怨。据说台湾高雄市政曾为此辛苦地沿街抢收木棉蒴果，以驱除棉絮祸源并缓和居民的坏心情。所以盛植木棉的广州现在也不敢多种木棉了，就怕落花和飞絮。唉，这真不是木棉的本意啊！
我怕从木棉花下过，一定要过也是速速过，主要怕被它敲到脑门，那可不是一般的疼。疼还没关系，有时还说得上是惊恐，突然从天而降，冷不丁砸下，哎哟……
有一天在街道上看到一排大树，长的是木棉的叶子，开的是洋紫荆的花，虽比洋紫荆高大，却比木棉树矮小，经目测衡量判断，这种花树更靠近木棉。果然，它是木棉家族的成员，名字叫美丽异木棉，也就是美人树。木棉家族以花朵艳丽得人青睐，除了木棉，就是美人树了。
美人树冬季开花，花期长达三个月。开花时满树鲜艳的花朵，绚丽耀目，异常美丽。为了贮藏更多的水分以度过旱季，美人树树干会膨大成酒瓶状，这几年流行的木棉科另一成员发财树（即大果木棉，或称马拉巴栗）也有干茎膨大的现象。
木棉和美人树都是乔木，同在冬天落叶，春天来临时先花后叶，树皮都生有瘤刺，都具有长柄的掌状复叶，有5-9片小叶，果实都是蒴果，像一颗颗炸弹挂在树上，成熟开裂时砰然有声，一团白色的絮状物脱颖而出，一只只小白鼠在风中荡来荡去。
它们更像一对夫妻，木棉高大阳刚，美人树娇小斑斓。
吃过榴莲吗？知道榴莲种子上面可食用的“果肉”，其结构和性质等同于木棉种子上面的棉絮吗？对了，榴莲也是木棉家的，意外吧？
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