巫马期(北京)·好事之徒
元顺帝即位之初,听从近臣阿鲁辉帖木儿的劝告,将政事都委托给丞相伯颜处理。
伯颜在拥戴顺帝即位这件事上发挥了重要作用,元顺帝为嘉奖他,任命他为太师、右丞相,封秦王,与燕铁木儿的弟弟撒敦共同管理国家大事。撒敦病死后,伯颜在顺帝默许下有预谋地展开了针对燕铁木儿家族的行动,将燕铁木儿之子唐其势、女儿伯牙吾皇后等人杀掉,其党羽则罢免的罢免,流放的流放。燕铁木儿家族的势力被彻底清除,伯颜独秉国政,权势甚至超过当年的燕铁木儿。
日子久了,伯颜也不免暴露出所有权臣的通病,那就是“专权自恣”,很多重要事情都不跟皇帝商量就自作主张执行了。他出门办事时,诸卫精兵前呼后拥,“导从之盛,填溢街衢”。而相比之下,顺帝出行时的仪仗卫队就寒酸得多了,“落落如晨星”。伯颜势焰最盛时,天下之人只知有伯颜,不知有皇帝。顺帝对伯颜也疑惧起来。
伯颜是个观念保守的蒙古贵族,掌权不久,即力主排斥儒生,废除科举制。这样一来,省院台的官员都必须出自他的门下,而天下的贡赋,也大都进了他的私囊。民间不断爆发造反事件,为了加强统治,伯颜下令严禁汉人、南人、高丽人私造、私藏兵器和喂养马匹。他信奉西番师婆畀畀,向畀畀问自己的命运,畀畀说他将死在南人之手,伯颜就提出一个可怕的计划,请求杀光张、王、刘、李、赵五姓汉人,因为这五姓人最多,杀掉他们就可以杜绝祸患。幸好顺帝没有这么愚蠢,没有听从。
后至元五年(1339)十月,顺帝下诏,以伯颜为大丞相,并加尊号“元德上辅”。但事实上,他对伯颜已积攒了一肚子的不满,并物色好了下一个可以倚赖的人,那就是伯颜的侄子脱脱。脱脱幼时养在伯颜府中,两人关系实如父子,现在他背后给皇帝出主意对付伯颜,颇有点“弑父”的意思。
伯颜领兵到柳林田猎,请顺帝同往,顺帝托病推辞。等他一走,顺帝便连夜升殿,召大臣入见,并起草了指责伯颜罪状的诏书。诏书写成,夜已四鼓,顺帝命人马上持诏前往柳林,宣布贬伯颜为河南行省左丞相。
伯颜闻讯大出意外,十分惊惶,派人来城下问什么缘故。脱脱在城门上大声宣布,顺帝下旨贬黜伯颜一个人,诸从官无罪。一听这话,伯颜所领的诸卫兵一哄而散。伯颜见大势已去,又奏乞陛辞,想当面见皇帝,试图挽回局势。但顺帝不答应,令他赶紧上路。随后,顺帝再次下诏,将伯颜贬徙南恩州阳春县(今广东阳春市)安置。权倾一时的伯颜就这样凄凉地病死在路上。
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