被忽略的龙葵

刘克襄（台湾） 文/图

在大埔墟菜市，观看老妇贩卖的蔬果。有位老妇只摆叶菜类，却见一堆车前草和益母草间，一捆龙葵现身。走逛了十几回，这还是头回遭遇，我兴奋得不知所以。

以前在郊野偶尔会见到，甚感新奇，还特别探问有无人食用。尽管李时珍《本草纲目》里有龙葵的描述，但香港诸多山友给我的答案，都是否定的。这回看到，我才确定，仍有少数人在食用。

话说我在香港郊野见到的龙葵，果实外皮较为暗黑。若在台湾南部，果实有光泽的反而较多，很可能多半是在地特有的光果龙葵。两者差异虽不大，还是得稍做区分。只是习惯上，大家仍以龙葵简称，意即闽南语的乌甜仔菜。

龙葵乃寻常野草，野地四处可见。以前大家生活贫穷，孩子们在野外最常摘食的浆果，其中之一便是这等黑色甘甘甜甜如小茄子的果物。父母亲无钱买菜时，更会摘采此野菜的嫩茎叶，煮成乌甜仔菜粥，因应及时之需。

这道穷人家的寒酸食物，迄今许多台湾南部传统菜市和小吃摊仍有贩卖。一般米粥煮滚之后，随即把洗净的龙葵叶下锅，即可关火上桌。在台湾南部旅行，有时看到小摊招牌贴出，我都会点上一碗，感怀昔时贫苦的气氛。

关于龙葵之食用，我还听过一个稗野之闻最是神奇。两位癌友上山净修，只带碗瓢、竹筷和锅炉，尝试勤俭过日。平日，他们常摘野菜食用，最多便是龙葵。后来身子意外转好，究其因，都认定系食用这类野菜之故。

此一说法，我较保留。龙葵虽有医学治癌的说法，但效果如何，很难评估。上述插曲只能参考，不能视为绝对可学习的案例。或许山上生活的转变，才是重要因素。

就个人经验，各种叶菜都不能多吃，何况是野菜。龙葵更不宜多，尤其是生鲜未熟的果实和叶茎。若误食，呕吐、腹泻和痉挛等情况，都可能发生。以前一位朋友炒食嫩叶，大量食用后，也有晕头、恶心之情形。或许，偶尔食用，最为得宜，所有野菜都是。