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苏州水八仙(下)


  (散文诗)

  □韩树俊慈姑

  黄衣。白肉。甜糯。香脆。慈姑,茨菰,白地栗,燕尾草,这些都是你的名字,尽管苏州人不叫白地栗、燕尾草。
  “慈姑一根岁产十二子,如慈姑之乳诸子,故以名之。其叶像燕尾分叉,故有此名也。”明代医学家李时珍这样解释你名字的由来。你每一株的根部都会生长出十二个果实来,像一位慈爱的年轻妈妈哺育着自己众多的孩子。
  你和娃儿一样十月怀胎:清明后湿草铺盖的催芽,出芽后的秧田插扦,五六月间的移栽或大田套种,直到立冬以至翌年三月的挖收,你享用了足足十个月江南的阳光雨露的滋润。
  无怪乎你的营养如此丰富,蛋白质、脂肪、糖类、无机盐、维生素、胆碱、甜菜碱等等,你占尽风光。大蒜炒慈姑片、慈姑炒肉片、慈姑炒鸡丁、慈姑菌菇老鸭煲……炒着吃、煲着吃甜糯;煮熟了,剥皮蘸糖,满口香甜;油氽慈姑片,金黄香脆,没有薯片的年代我们吃你。
  《本草纲目》记载:“慈姑味甘、性寒。主治百毒……”将你捣烂的叶汁涂于患处可治疮肿、丹毒、蛇虫咬伤,神矣!

  荸荠

  “天公懒作乘和除,摔下算盘红木珠。田野长出丝丝绿,厨房削去片片乌。一泓清泉流白石,万点寒霜染玉芙。大士巧洒银瓶蜜,满碟甜香醉醍醐。”
  你长得像极了算盘珠。春夏间种植,田野里长出一丛绿色无叶细茎,冬季收获的“地下茎”正是这一颗颗“算盘珠”。
  文人墨客留下了多少赞美你的精湛诗句:“不弃青泥不避寒”是赞美你亲近泥土、扎根泥土,不畏严冬、不惧寒冷;“心地通明冰雪净”是讴歌你心地纯洁干净。
  这脆甜的味道,在荸荠栗色的外套下,引诱着孩子们的口水。
  削荸荠的阿姨脱去了你的外套,露出细皮白肉,用细细的竹签一颗一颗串起。江南的孩子们举起一串儿签光荸荠,就像北方的娃儿举起一串冰糖葫芦。
  主妇们会削皮,切片,生吃、熟吃、风干吃,变换着方式寻找你的搭档,炒着有荤有素的荸荠肉片,炒着全素的荸荠蘑菇藕片……晶莹剔透,香甜脆嫩,爽心健脾、润肺清喉。
  慈祥的老奶奶会把洁净的荸荠盛在竹篮里挂在风口,汁液风干,水分蒸发,淀粉里的甜味浓缩了,干皱的皮儿也好剥了。小孙女放学回家,剥几个甜津津的风干荸荠,一天的疲劳一扫而空。
  最传奇的是年夜饭,荸荠是苏州人年夜饭中的宠儿。苏州人的习俗,将荸荠放在年夜饭里一起煮,吃年夜饭时孩子们最起劲:“妈妈妈妈,我吃到荸荠了。”“那是元宝,你发财了。”苏州人称年夜饭吃到荸荠为挖元宝。
  春季荸荠夏时藕。从年夜的挖元宝开始,整个春天荸荠风光极了。

  莼菜

  太湖莼菜,水中碧螺春。
  当夏的脚步轻轻踏上姑苏大地,太湖儿女就会漂一只小船,在湖里捞上大桶大桶的莼菜,丰富了自家的餐桌……这样的日子一直延伸到金秋十月;太湖莼菜幼叶与嫩茎中所含的胶状粘液,滋润了由夏至秋甜糯的苏州人半年舌尖上的润滑、清凉。
  “叶青如碧莲,梗紫如紫绶,味滑若奶酥,气清胜兰芳。”色之青绿绛紫,香如奶酪兰芳,味之醇美爽口,质之且滑且润、且粘且爽……古人咏叹太湖莼菜的佳句,将莼菜美味表现到了极致。
  你的高贵始于宋代,与花石纲、绫罗绸缎同为贡品,宋元明清历朝历代的皇上贵妃品尝太湖莼菜引领了当年宫中的时尚。
  你又是那么娇贵,离开了你的母亲——太湖水,娇贵的你只有一天左右的存活期。于是,勤劳的太湖儿女立即杀青、速冻、保鲜,加工后的莼菜可经年销售。
  水八仙中唯有你,要与小荤搭配方能显示出你的高贵,银鱼莼菜羹、火腿莼菜汤、鱼丸莼菜汤、鳜鱼丸莼菜汤、鸡丝莼菜汤、肉丝莼菜汤,就连鸡蛋与你搭配也被雅称为芙蓉莼菜汤。
  “它本来没有味道,味道全在于好的汤。但这样嫩绿的颜色与丰富的诗意,无味之味真足令人心醉呢。在每条街旁的小河里,石埠头总歇着一两条没篷船,满舱盛着莼菜,是从太湖里去捞来的……”叶圣陶的《藕与莼菜》洋溢着诗意……

  菱角

  壳薄,肉嫩;多汁,鲜甜。
  入秋时节,菱角和鸡头米成了苏州人舌尖上的美味。正如唐代诗人王建所咏:“如今池底休铺锦,菱角鸡头积渐多。”
  “嫩剥青菱角,浓煎白茗芽。”“菱角执笙簧,谷儿抹琵琶。”这样的诗句,出于曾经担任过苏州刺史的白居易的手笔。
  水红菱、青菱——你的红,就是陆游笔下“烟脂菱角空频摘,火齐杨梅已再尝”中的“烟脂菱角”;你的青,一准是白居易笔下的“青菱角”。
  “阿要买水红菱?”“沙角菱、馄饨菱、老乌菱……”挑着担子走街串巷卖菱人悠长的叫卖声为小巷铺满了秋意。沿河人家推开窗户,用一条绳子荡下一只小篮子,一下一上,卖菱角的船家女早已将水嫩的红菱放在篮子里,让小楼里的姑娘提了上去。
  李时珍说:“嫩时剥食甘美,老则蒸煮食之。野人暴干,剁米为饭为粥、为糕为果,皆可度荒歉。盖泽农有利之物也。”“菱有补脾胃,强股膝,健力益气,解内热之效。”菱角皮脆肉美。水红菱要生吃,鲜嫩,爽脆;沙角菱、馄饨菱要熟吃,甜嫩;老乌菱煮熟后还要文火焖,酥软中带点儿嚼劲。
  “七菱八落”是提醒人们菱在农历七月成熟、八月便脱落。无怪乎中秋的果盘里总有菱的身影。
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