火柴史话

最早火柴在中国的出现，可以追溯至中古南北朝时期，那时就有人把硫磺粘在小木棒上，借助火种或火刀、火石，而引发出火苗来。北宋陶谷《清异录》中说有一位聪明绝顶的人，用松木浸染硫磺，存放起来备用，使用时与火接触，火焰如同谷穗，当时人们称之为“引光奴”，后来成为商品售卖，遂更名为“火寸条”了。据说在南宋时期，杭州的大小街道上，就有人游走着出售这种东西。

　　元末陶宗仪在《辍耕录》中写到，“杭人削松木为小片，其薄如纸，镕磺涂木片顶分许，名曰发烛，又曰焠儿。盖以发火及代烛也。”都应该算作是火柴的雏形。不过，北宋高承在《事物纪原·法烛》条中记载：“汉淮南王招致方术之士，延八公等撰《鸿宝万毕方》，法烛是其一也，余非民所急，故不行于世，然则法烛之起，自刘安始也。”如高承的记述可信，则把中国原始火柴的发明时间推向了公元二世纪，而且是早期炼丹家发明的，联想起炼丹术所用的硫磺，以及火柴的基础原料，似乎还应存在一定的可能性。

　　当然，1827年英国药剂师约翰·华克使用黄磷作为原料制造出了世界上第一根摩擦火柴，和所谓的“火寸条”相比，技术上明显是有了重大的突破，它无须使用明火作为引子，而是靠摩擦生火，随用随生，要先进多了，因而，当年英国史托克登公司出品的“约翰·华克”牌火花，作为世界上首枚火花，用来纪念他，亦应算作是极具纪念意义的事件。

　　外国火柴进入中国，大致在清道光年间，孙玉璋《异闻琐录》记载：“英夷所贡杂物，有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之而火爆发。士大夫见之莫不惊奇，叹为鬼物。”火柴毕竟比火镰使用起来要方便得多，被国人愉快地接受了，而且亲切地称之为“洋火”或者“自来火”，这与闭关锁国之前国人激烈反对一切西方文化，轻蔑地称科学为“奇巧淫技”的态度是相冲突的，因而火柴进入中国，在中西方文化融合方面，是有其积极意义的。